MTU Aero Engines et Safran Helicopter Engines ont créé une co-entreprise pour développer un groupe motopropulseur de nouvelle génération « 100 % européen » pour les giravions militaires, formalisant un accord de principe conclu lors du Salon aéronautique de Paris de l’année dernière.
Baptisée EURA – European Military Rotorcraft Engine Alliance – l’entreprise est détenue à parts égales par les deux spécialistes de la propulsion ; il sera basé sur le site Safran de Bordes, dans le sud de la France, et dirigé par un directeur général de MTU.
EURA constituera le cœur d’un programme plus vaste qui « collaborera avec des partenaires industriels et technologiques de plusieurs autres pays européens », déclarent les deux partenaires.
Il « se concentrera sur le développement d’un nouveau moteur d’hélicoptère lourd » adapté aux giravions de nouvelle génération dont l’entrée en service est envisagée d’ici 2040 pour remplacer les actifs actuels tels que le NH Industries NH90.
Un tel groupe motopropulseur permettrait à la plateforme d’offrir une plus grande autonomie, une vitesse plus élevée, une meilleure maniabilité et une plus grande disponibilité que celles observées sur la génération actuelle d’hélicoptères.
Il n’existe actuellement aucun programme formel en Europe pour développer un futur hélicoptère militaire, bien que des initiatives distinctes soient poursuivies par l’OTAN et le Fonds européen de défense (FED).
MTU et Safran considèrent ce dernier projet – un effort dirigé par Airbus et Leonardo appelé EU Next Generation Rotorcraft Technologies (ENGRT) – comme étant particulièrement adapté au développement de leurs moteurs.
Selon eux, la création de l’EURA « encouragera également un futur appel d’offres spécifique pour des moteurs d’hélicoptères militaires » par EDF. « Safran Helicopter Engines et MTU, via l’EURA, répondraient alors ensemble avec un consortium de partenaires compétents », précisent-ils.
« Cette joint-venture va nous permettre de commencer à développer de nouvelles technologies comme la propulsion hybride-électrique et les matériaux haute température, pour répondre aux spécifications des futurs projets d’hélicoptères », déclare Cédric Goubet, directeur général de Safran Helicopter Engines.
Safran et MTU ont déjà travaillé ensemble, aux côtés de Rolls-Royce, sur le moteur MTR390 du Tigre d’Airbus Helicopters. Ils collaborent également dans le cadre de leur activité commune EUMET pour fournir un moteur qui propulsera le chasseur de nouvelle génération développé dans le cadre du programme Future Combat Air System pour la France, l’Allemagne et l’Espagne.
