Le futur véhicule aérien de combat sans pilote de l’Air Force (UCAV) se cachera lors du salon de l’Air Paris, avec le développeur Dassault Aviation pour révéler un modèle du type dans son affichage statique.
La France a annoncé le projet en octobre dernier, lorsque le ministre des Forces armées, Sebastien Lecornu, a détaillé son plan pour élaborer la capacité de Utilisation opérationnelle à partir de 2033.
« Un contrat de pré-développement est en cours », a déclaré le général Arvind Badrinath, responsable de l’Air de combat pour l’organisme de l’approvisionnement en défense de la DGA de France, à FlightGlobal dans un entretien d’avant le spectacle. «La phase suivante consiste à lancer l’activité de développement qui mènera à un premier prototype.»
Alors que le futur actif opérationnel sera une grande plate-forme, avec un poids de décollage maximal de plus de 10 t, Paris n’aura pas besoin d’un démonstrateur technologique pour soutenir son développement.
« Nous considérons que le neurone était le démonstrateur », explique Badrinath, se référant au bilan d’essai UCAV dirigé par Dassault qui a fait ses débuts en décembre 2012 et a accumulé plus de 170 vols.
Propulsé par un seul moteur à turbofan Rolls-Royce / Turbomeca Adour, cet avion 5-6T a démontré des aspects clés, notamment une conception très faiblement observable et le chariot interne et la libération d’armes.
«Nous sommes sur la bonne voie pour lancer le développement de cet UCAV», explique Badrinath. «Nous y travaillons toujours avec le contrat avec lequel nous discutons avec l’industrie.»
L’UCAV sera associé à la future norme F5 de Rafale de Dassault, suivie à partir de 2040 par l’introduction d’un combattant de nouvelle génération. Pour être également présenté au Bourget sous forme de modèle, cette conception de sixième génération sera l’un des principaux éléments d’un futur système d’air de combat plus large développé conjointement par la France, l’Allemagne et l’Espagne.
