Le développeur britannique Aeralis a dévoilé la conception du fuselage à noyau commun qui sera au cœur de sa famille modulaire d’avions militaires, la structure étant exposée au salon DIMDEX à Doha, au Qatar.
Présentée sous forme de maquette grandeur nature, la structure est décrite comme « une représentation précise de l’avion actuellement conçu et construit ».
Aeralis prévoit de faire voler un monomoteur plateforme de test nommée Phoenix en 2026, ce qui, selon le directeur général Tristan Crawford, sera proche d’un actif standard en matière de production. La mise en service d’un système opérationnel est prévue vers 2030.
Faisant partie d’une exposition majeure de la société qatarie Barzan Holdings – un investisseur dans le projet Aeralis – l’exposition de la société comprend également un simulateur de vol préparé par son partenaire industriel Inzpire.
L’appareil est utilisé pour démontrer le système avionique reconfigurable de l’avion en développement, nommé Aerosa, qui permettra aux affichages communs du cockpit d’imiter les capacités de ceux trouvés dans les chasseurs de quatrième et cinquième génération.
Un élément central du développement d’Aeralis est l’utilisation du système d’architecture ouverte Pyramid développé par le Rapid Capabilities Office de la Royal Air Force britannique (RAF).
Aeralis travaille déjà avec l’Autorité de l’aviation militaire du Royaume-Uni en ce qui concerne les exigences de certification des avions et vise également à obtenir les approbations conjointes de l’Autorité de l’aviation civile du Royaume-Uni et de l’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne.
En utilisant sa conception de fuselage de base commune, Aeralis prévoit de produire une gamme de modèles à usage opérationnel, y compris un avion d’entraînement de base monomoteur, un avion d’entraînement avancé bimoteur, une variante d’attaque légère et une plate-forme de formation d’agresseur/de substitution pour prendre en charge les types de première ligne, notamment l’Eurofighter Typhoon et le Lockheed Martin F-35.
Elle étudie également les futurs besoins de formation de la RAF en ce qui concerne le partenariat du programme aérien de combat mondial du Royaume-Uni avec l’Italie et le Japon, et estime que sa plate-forme à vitesse subsonique élevée pourrait être adaptée à une telle application.
D’autres rôles potentiels pour ses avions modulaires pourraient inclure le renseignement, la surveillance et la reconnaissance, le ravitaillement en vol, les tâches sans équipage ou l’utilisation à partir d’un porte-avions. Aeralis affirme qu’une telle famille de produits pourrait comporter plus de 85 % de pièces communes, ce qui permettrait aux opérateurs de réaliser d’importantes économies.
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Le fuselage à noyau commun est le résultat de un gros travail de refonte présenté par l’avionneur au salon DSEI à Londres en septembre dernier. Crawford note que par rapport aux concepts précédents, son cockpit avant est désormais capable d’accueillir toute la gamme de tailles de pilotes et une capacité de carburant interne supplémentaire grâce au déplacement de son aile vers la base du fuselage.
Aeralis profite également du salon du 4 au 6 mars pour présenter un futur modèle de prestation de services nommé Aerflex. Cela promet de « libérer les forces aériennes du fardeau des dépenses en capital et de la gestion de la flotte » en « transférant la responsabilité de la propriété, de la maintenance et de la disponibilité à l’industrie », indique-t-il.
