Leonardo et la Qatar Emiri Air Force (QEAF) ont marqué une première étape dans l’utilisation du giravion NH90 de NH Industries (NHI), dont l’utilisation opérationnelle a dépassé 2 500 heures de vol.
Le QEAF compte actuellement 18 des 28 NH90 en service opérationnel, les livraisons ayant commencé en 2021.
Leonardo – qui, en plus d’assembler certains avions de Doha, fournit également une formation aux pilotes et un soutien à la maintenance – cite « une aptitude au service supérieure à 80 % » pour les exemples actuels du pays.
Cesare Caccia, vice-président senior des ventes militaires et des campagnes internationales de Leonardo Helicopters, a déclaré que le Qatar avait jusqu’à présent reçu neuf avions chacun dans les configurations de transport tactique naval NFH et TTH du NH90. Sa flotte complète comprendra respectivement 10 et 18 variantes.
Un exemplaire du giravion bimoteur exploité au Qatar, immatriculé QA274, est exposé à l’extérieur du site DIMDEX. La variante de guerre anti-sous-marine/anti-surface est représentée transportant une torpille EuroTorp MU90 et un missile anti-navire MBDA Marte ER.
Pendant ce temps, Cristian Naso, directeur général de NHI, a déclaré à FlightGlobal que le 19 pays du Golfeème l’avion a récemment été accepté. L’hélicoptère de modèle NFH sera bientôt transféré d’Italie à bord de l’un des transports stratégiques Boeing C-17 de la QEAF, ajoute-t-il.
Les avions du Qatar subissent l’assemblage final par les partenaires de NHI, Airbus Helicopters et Leonardo Helicopters, respectivement pour les modèles TTH et NFH, Leonardo agissant en tant que maître d’œuvre pour l’acquisition du pays.
Un centre de formation dédié au type construit sur la base aérienne de Doha comprend deux simulateurs de vol complets, développés avec CAE, ainsi que du matériel de formation aux missions supplémentaire.
L’inventaire des giravions du QEAF comprend également 24 hélicoptères d’attaque Boeing AH-64E Apache, ainsi que les types utilitaires AW109 et AW139 de Leonardo.
