Air Baltic va explorer le potentiel des avions à hydrogène dans le cadre de ses opérations grâce à un accord récemment conclu avec le développeur d'avions Fokker Next Gen.
Grâce au protocole d'accord, le transporteur letton fournira également des informations opérationnelles à Fokker Next Gen alors qu'il travaille au développement d'un avion à réaction propulsé par combustion d'hydrogène liquide.
Fokker Next Gen, basé à Hoofddorp, prévoit d'assembler son futur avion aux Pays-Bas et en Lettonie.
« Air Baltic est heureuse de voir de tels développements innovants se réaliser dans la région baltique. Nous sommes fiers d'exploiter l'une des flottes d'avions les plus jeunes d'Europe et sommes engagés dans les initiatives de décarbonation à l'échelle de l'industrie », déclare le directeur général Martin Gauss.
« Cependant, nous comprenons également que l'industrie aéronautique a besoin d'un effort commun dans le développement de nouvelles technologies afin de respecter ses engagements à long terme. »
Fokker Next Gen espère obtenir la certification pour sa conception entièrement nouvelle d'ici 2035. Il a l'intention de développer un avion de 120 à 150 places capable de parcourir des routes allant jusqu'à 1 350 nm (2 500 km).
Cet avion sera équipé de deux systèmes de carburant distincts pour lui permettre de fonctionner avec du carburéacteur ordinaire ou du carburant d'aviation durable lorsque l'hydrogène n'est pas disponible.
Dans un premier temps, elle convertira un avion régional Fokker 100 pour qu'il fonctionne à l'hydrogène liquide, qu'elle espère faire voler d'ici 2028.
En outre, l'entreprise travaille au sein d'un consortium dirigé par Rolls-Royce pour développer des technologies de combustion de l'hydrogène, notamment des systèmes de combustion bi-carburant.
Fokker Next Gen appartient à Panta Holdings, une société néerlandaise qui a également investi dans le développeur d'avions électriques Elysian Aircraft.
