Airbus demande l’approbation réglementaire américaine pour équiper l’A321XLR de mini-suites, au nom d’un opérateur américain cherchant à configurer le biréacteur dans un aménagement à trois classes.
L’avionneur a officiellement demandé l’autorisation à la FAA américaine le 17 janvier.
Il indique que le transporteur américain souhaite installer une configuration de 155 sièges comprenant 20 sièges affaires, 12 sièges économiques premium et 123 sièges économiques. La cabine de classe affaires, ajoute-t-il, comportera des sièges mini-suites positionnés à un angle de 49° par rapport à l’axe longitudinal de l’avion.
Bien qu’Airbus n’ait pas identifié le transporteur impliqué, American Airlines a précédemment révélé des plans pour 20 mini-suites, dotées de portes coulissantes, disposées en chevrons sur ses A321XLR.
Airbus a déclaré à la FAA que la fermeture complète de chaque mini-suite serait obtenue par une porte coulissante contrôlée par les passagers, mais de telles installations ne sont pas couvertes par la réglementation américaine.
Ces réglementations interdisent l’installation de portes séparant les cabines des passagers ou présentant une barrière entre les sièges des passagers et les sorties de secours.
Airbus a demandé une exemption réglementaire à la FAA afin de procéder aux installations des mini-suites.
« On peut se demander si la (porte) coulissante installée sur les mini-suites constitue réellement (une) ‘porte’ au sens de la règle », déclare l’avionneur.
Mais il souligne que les précautions de conception prises sur l’A321XLR assureront un « niveau de sécurité acceptable » et élimineront le risque pour les passagers.
Airbus note que des mini-suites sont déjà installées sur un certain nombre de ses modèles d’avions en Europe, tandis que des mini-suites similaires sont présentes sur le Boeing 737 Max.
Elle a répertorié plusieurs caractéristiques des mini-suites proposées pour étayer son argument selon lequel elles ne présentent pas de danger pour les passagers, et Airbus avance également un argument économique en faveur de leur installation.
« Les opérateurs souhaitent offrir au public voyageur un très haut niveau de confort et la possibilité d’installer des mini-suites dans leurs avions atteint cet objectif », indique le communiqué. « La possibilité d’installer et de certifier des mini-suites en classe affaires améliore la valeur marchande de l’opérateur et entraîne une augmentation de ses ventes. »
