Airbus s’associe au japonais Toshiba pour coopérer sur les technologies supraconductrices destinées aux futurs avions propulsés à l’hydrogène.
Airbus UpNext, filiale d’Airbus, et Toshiba Energy Systems & Solutions ont convenu de « coopérer et de mutualiser » dans le domaine de la supraconductivité au salon Japan Aerospace de Tokyo.
« Le partenariat avec Toshiba présente une opportunité unique de repousser les limites des moteurs électriques conventionnels et partiellement supraconducteurs d’aujourd’hui », a déclaré Grzegorz Ombach, vice-président d’Airbus, responsable de la recherche et de la technologie de rupture chez le constructeur.
« Grâce à cette collaboration, nous visons à fournir une technologie révolutionnaire qui pourrait ouvrir de nouvelles possibilités de conception, en particulier pour le futur avion à hydrogène d’Airbus. Ce partenariat représente une étape naturelle et essentielle dans l’avancement de la technologie des moteurs supraconducteurs afin de répondre aux besoins de l’industrie aérospatiale.
Lors d’une conférence de presse au salon, Ombach et ses homologues de Toshiba ont présenté une vision selon laquelle l’hydrogène liquide d’un avion stocké à -253°C est utilisé pour refroidir les systèmes de propulsion électrique, permettant d’améliorer considérablement la transmission de puissance au sein du système électrique d’un avion, améliorant ainsi l’efficacité. .
« Si cette technologie est mise en pratique, elle révolutionnera non seulement l’industrie aéronautique, mais également l’industrie de la mobilité dans son ensemble », déclare Tsutomu Takeuchi, qui dirige l’activité Power Systems de Toshiba.
Le refroidissement est essentiel au fonctionnement efficace des matériaux supraconducteurs. Toshiba, pour sa part, possède une longue expérience dans la technologie supraconductrice, notamment dans la production d’aimants supraconducteurs utilisés par l’industrie des semi-conducteurs. Elle possède également une expertise dans la technologie des motorisations et des machines tournantes.
A terme, les deux partenaires espèrent développer un moteur supraconducteur de 2MW. En mai, Airbus a déclaré vouloir faire progresser l’utilisation de la technologie supraconductrice pour la propulsion d’un futur avion propulsé à l’hydrogène grâce à un nouveau démonstrateur.
Le démonstrateur Cryoprop comportera un système de propulsion électrique supraconducteur de 2 MW refroidi par de l’hydrogène liquide par recirculation d’hélium. Airbus a déjà exploré la technologie supraconductrice avec son démonstrateur de groupe motopropulseur ASCEND de 500 kW, dont la mise sous tension a eu lieu en novembre de l’année dernière.
Ombach ajoute qu’Airbus voit un grand potentiel pour la technologie japonaise, notant que la société a créé l’Airbus Tech Hub Japan en mai 2024. L’initiative vise à explorer les technologies japonaises pour la prochaine génération d’avions.
« Nous sommes reconnaissants qu’Airbus nous ait choisis comme premier partenaire depuis le lancement du Tech Hub Japan, et nous souhaitons nous efforcer de contribuer à la réalisation d’une économie circulaire dans l’industrie aéronautique », ajoute Takeuchi.
