Airbus Defence & Space prévoit d’achever les travaux d’assemblage final au début de l’année prochaine sur un premier prototype de véhicule aérien sans pilote (UAV) SIRTAP pour l’armée espagnole.
Nouvellement établie dans son usine de Getafe, près de Madrid, sa chaîne d’assemblage final se concentrera dans un premier temps sur la réalisation de deux de ces actifs de test.
« Les gros composants pour la fabrication du premier prototype ont commencé à arriver à Getafe », indique l’entreprise, soulignant qu’ils sont « principalement d’origine espagnole, comme le fuselage et les ailes ».
Prévu pour être achevé « au printemps 2025 », l’avion principal subira des essais au sol avant d’être transféré à Moguer, près de Huelva, dans le sud-ouest de l’Espagne, pour une campagne d’essais en vol qui devrait commencer avant la fin de 2025.
Madrid mettra en service neuf systèmes – comprenant chacun trois drones et une station de contrôle au sol – dont la mise en service était auparavant prévue pour 2027. Son acquisition est évaluée à 495 millions d’euros (522 millions de dollars).
« SIRTAP renforcera les capacités tactiques des forces armées espagnoles », affirme le développeur, qui a réalisé un examen critique de la conception activité plus tôt cette année.
Une fois opérationnel, le nouveau système sera capable d’effectuer diverses tâches, allant de la surveillance maritime et des frontières à la recherche et au sauvetage, en passant par le soutien à la réponse de Madrid aux catastrophes naturelles et aux incendies.
Par ailleurs, l’unité de défense d’Airbus indique qu’une revue critique de la conception a récemment été achevée sur deux simulateurs qui seront utilisés pour préparer les opérateurs SIRTAP.
