Airbus a livré une indication forte que l’avionneur cherchera à remplacer sa famille A320neo par une conception « relativement conventionnelle » au milieu des années 2030, parallèlement à l’éventuelle introduction d’un avion à hydrogène dans le même délai.
Tout en soulignant qu’aucun programme n’a été lancé, Christian Scherer a déclaré lors de la conférence du Forum de l’Air de Paris le 16 juin que des travaux étaient en cours pour faire mûrir les technologies nécessaires aux deux futurs avions.
L’un se concentre sur un «ensemble relativement conventionnel de briques technologiques» pour offrir une amélioration de la consommation de carburant d’environ 25% par rapport aux avions à fuselage étroit actuels, tandis que l’effort ZEROe se concentre sur la propulsion à l’hydrogène – comprenant à la fois la combustion et la pile à combustible.
« Les deux volets de développement se déroulent en parallèle », dit-il. « Il n’y a pas de programme d’avion, mais un ensemble de briques de recherche convergentes vers quelque chose dans cette période (milieu des années 2030). »
S’exprimant lors du même événement, le directeur général d’Airbus, Guillaume Faury, a déclaré que le constructeur souhaitait qu’un avion arrive dans la période 2035-40 qui permettrait une réduction de la consommation de carburant de 25 à 30 % et serait capable de fonctionner avec du carburant d’aviation 100 % durable.
Il décrit cet avion comme une «génération pivot» car il fera le pont entre les avions plus conventionnels et l’adoption généralisée de conceptions à hydrogène dans les décennies à venir. « Ce sera la transition vers l’hydrogène », dit-il.
Lors d’un briefing aux journalistes plus tard, Sabine Klauke, directrice technique d’Airbus, a déclaré que l’avionneur continue de préparer une suite de technologies pour améliorer les performances « afin de se préparer à tout prochain avion même s’il n’y a pas de programme pour le moment ».
« Nous verrons probablement cela devenir réalité dans la deuxième partie de la prochaine décennie. »
Airbus se concentre sur ses propres programmes de recherche, tels que Wing of Tomorrow et l’eXtra Performance Wing, mais travaille également avec des fournisseurs de propulsion pour comprendre les « différents concepts de moteurs » proposés.
« C’est vraiment à l’avant-plan pour savoir quel concept de moteur sera le plus prometteur pour l’avenir », dit-elle.
CFM International développe son démonstrateur à soufflante ouverte RISE, supportant un nouveau moteur monocouloir au milieu des années 2030, tandis que Pratt & Whitney travaille sur une version de nouvelle génération de son turbosoufflante à engrenages. Rolls-Royce envisage également un retour sur le marché des corps étroits en utilisant une version réduite de son architecture à engrenages UltraFan.
Airbus a précédemment annoncé qu’il piloterait le démonstrateur RISE à bord de son banc d’essai A380.
