Airbus a obtenu un certificat d’opérateur aérien pour le nouveau transporteur créé pour assurer le transport de marchandises hors gabarit en utilisant la flotte d’A300-600ST Beluga retirée de l’avionneur.
Le constructeur a dévoilé il y a deux ans son projet de créer Airbus Beluga Transport, avec pour objectif de devenir à terme une compagnie aérienne dédiée.
Airbus a présenté le plus grand A330-700L BelugaXL pour remplacer les cinq A300-600ST précédemment utilisés pour transporter les structures d’avions entre ses installations de fabrication.
Trois avions Beluga ont été transférés du registre de la société de logistique interne Airbus Transport International, et un quatrième est attendu cette année. Airbus Beluga Transport a démarré ses services sur son réseau court-courrier couvrant des destinations aussi familières que Saint Nazaire, Brême et Hambourg, soutenant la production de la famille A320neo.
« Nous avons désormais l’avion, le personnel, les installations et le certificat », déclare le directeur général Benoit Lemonnier. « Nous pouvons désormais opérer des missions en tant que notre propre compagnie aérienne. »
Il affirme que la documentation et les données sur la sécurité des vols, techniques et opérationnelles d’Airbus Transport International ont soutenu le processus de candidature pour le nouvel AOC.
Le transporteur a également mis en place une structure de gestion et recruté une soixantaine de personnes, parmi lesquelles des pilotes supplémentaires. Il offre une nouvelle voie aux équipages de pilotage des A300 et A310, et la société prévoit un besoin de 36 pilotes Beluga d’ici 2026. Pour combler le déficit de formation, il faudra temporairement 12 pilotes d’Airbus Transport International pour une durée pouvant aller jusqu’à trois ans.
Le siège d’Airbus Beluga Transport est situé près de Toulouse Blagnac et la société a installé une base d’exploitation d’avions – comprenant deux emplacements de stationnement dédiés – à l’aéroport Francazal de la ville.
«Nos équipes au sol ont développé la capacité et les capacités nécessaires pour préparer le Beluga et ses missions, notamment en termes de chargement et déchargement des palettes de transport, ainsi que de gestion et d’entretien de l’avion», explique Lemonnier.
Il ajoute que l’expansion du transporteur sera prudente, d’abord axée sur des itinéraires familiers pour garantir la solidité de la formation et des procédures de son équipage, avant de se lancer dans des opérations long-courriers « complexes » – des services multi-escales qui deviendront son activité principale – avec trois de ces vols. vols mensuels plus tard cette année.
Bien que le transporteur ait acquis de l’expérience dans la livraison de charges utiles pour les hélicoptères et les divisions de défense d’Airbus, il vise à élargir sa base de clients, et le responsable des opérations aériennes Olivier Schneider – ancien du transporteur régional Hop d’Air France – affirme que cette montée en puissance est un « grand défi ».
« Nous apprenons « sur le tas » car ce type d’opération est quelque chose de totalement nouveau pour de nombreux membres de l’équipe », ajoute-t-il. « C’est une chose de planifier et d’entreprendre une longue mission, mais c’est une tout autre chose d’en accomplir plusieurs au cours de la même semaine. »
Il affirme que le transporteur disposera à terme d’une flotte de cinq avions Beluga effectuant des vols dans le monde entier et qu’il cherche à obtenir l’approbation du type biréacteur pour accueillir une plus large gamme de charges utiles, y compris des moteurs et des conteneurs.
