Airshare, opérateur de propriété partagée, de gestion d’avions et d’affrètement basé au Kansas, affirme qu’il devient pour la première fois un acteur national après avoir plus que doublé sa taille suite à l’acquisition de l’activité de gestion d’avions de Wheels Up.
L’accord – finalisé le 2 octobre, environ deux mois après que la société basée à Kansas City a signé une lettre d’intention avec l’opérateur charter en difficulté soutenu par Delta Air Lines – ajoute environ 90 avions appartenant à des tiers à la flotte d’Airshare, qui compte environ 60 personnes. , et triple presque la taille de son activité de gestion.
Airshare, qui a débuté en tant qu’opérateur fractionné avec une flotte majoritairement composée d’Embraer Phenoms, cherchait depuis un certain temps une opportunité de développer son activité de gestion d’environ 35 avions.
« Nous avions envisagé des acquisitions possibles, mais rien ne se produisait », a déclaré John Owen, président et chef de la direction d’Airshare. «Puis Wheels Up est arrivé. Cela convenait parfaitement. C’est une équipe incroyable et une flotte incroyable.
Jusqu’à présent, les activités d’Airshare se sont largement concentrées sur le Midwest américain, mais l’acquisition contribuera à étendre sa présence dans les points chauds de l’aviation d’affaires sur les côtes est et ouest, a déclaré Owen.
Airshare, qui a lancé ses activités en 2000, a connu une croissance rapide depuis qu’Owen l’a rejoint il y a sept ans. En mai 2021, elle a commencé à ajouter des Bombardier Challenger 350 à sa flotte fractionnée, après avoir commandé trois avions ainsi que 17 options.
En juillet de cette année, Airshare a ajouté un engagement pour 20 Challenger 3500 supplémentaires – une mise à jour du Challenger 350. Huit des 40 avions ont été livrés jusqu’à présent, rejoignant une flotte de 16 Phenom 300, donnant à Airshare une flotte actuelle de 24 avions. avion.
Comme d’autres opérateurs fractionnés, Airshare propose à ses clients une option de carte jet aux côtés des options de propriété partagée conventionnelles, mais se différencie en proposant des avions à la journée plutôt qu’à l’heure, explique Owen.
« Vous pouvez acheter, par exemple, 20 jours avec une jetcard, mais cela vous donne un nombre d’heures illimité chaque jour, si la réglementation sur le temps d’équipage le permet, bien sûr », dit-il.
Airshare avait déjà étendu sa réputation au-delà de son cœur. «Nous sommes traditionnellement très concentrés depuis les (Grands) Lacs jusqu’au Texas, en passant par le Kansas et les États voisins. Nous savions que pour atteindre les côtes, nous avions besoin d’avions plus gros, c’est pourquoi nous avons opté pour les super-intermédiaires avec les Challengers », explique-t-il.
L’acquisition de Wheels Up contribuera à cette stratégie, car de nombreux avions gérés par cette société sont basés dans des États tels que le Connecticut, la Californie et la Floride, dit-il.
« Nous avons dominé la partie centrale des États-Unis, mais nous nous développons désormais dans des zones où l’aviation privée revêt une plus grande importance », dit-il. « Beaucoup de gens ne nous connaissent pas parce que nous ne faisons pas beaucoup de faste. Mais nous allons désormais chercher à développer notre marque dans davantage d’endroits. »
Cependant, Owen se méfie des excès. « Il est difficile d’opérer de manière rentable si l’on se propage trop rapidement, c’est pourquoi nous allons vraiment laisser les schémas de vol de nos clients décider à notre place », dit-il.
Le 20 septembre, un consortium dirigé par l’actionnaire Delta Air Lines a proposé à Wheels Up un crédit de sauvetage d’une valeur totale de 500 millions de dollars, en échange d’une participation de 95 %, après que la société ait signalé une série de pertes. Wheels Up, fondée il y a 10 ans, offre l’accès aux avions privés selon ce qu’elle appelle un modèle d’adhésion.
KC Ihlfeld, qui dirigeait les activités de gestion de Wheels Up, sera transféré chez Airshare pour diriger sa division de gestion d’avions, aux côtés de 316 employés.
