L’armée de l’air indienne envisage d’acquérir des chasseurs Hindustan Aeronautics LCA Tejas Mk-1A supplémentaires, des hélicoptères de combat légers (LCH) et d’autres systèmes d’armes, d’une valeur d’environ 1,7 billion de roupies (21 milliards de dollars).
Les acquisitions coûteront 41 milliards de roupies au cours de l’exercice 2024, qui débute le 1er avril 2024, selon le maréchal en chef de l’air VR Chaudhri, s’exprimant lors de la récente journée de presse de l’armée de l’air à New Delhi.
Fait important pour le secteur aérospatial de défense indien, Chaudhari a déclaré qu’au-delà de ses besoins en ravitailleurs air-air et en avions de combat polyvalents importés de l’étranger, les achats restants concerneront uniquement les plates-formes nationales.
En septembre, Chaudhari a annoncé que l’armée de l’air poursuivait l’acquisition de 97 Tejas Mk-1A supplémentaires. Chaudhari a déclaré que le nouvel avion répondrait au retrait de la flotte de MiG-21 de l’armée de l’air, avec seulement deux escadrons de MiG-21 Bison restant désormais en service. Le type Guerre froide sera progressivement supprimé à partir de 2024.
L’accord portant sur 97 Tejas Mk-1A a une valeur estimée à 1 150 milliards de roupies et s’ajoute à un contrat de février 2021 pour 83 Tejas Mk-1A d’une valeur d’environ 480 milliards de roupies. HAL commencera les livraisons pour la commande 2021 à partir de février 2024 et prévoit de les terminer d’ici 2027-28.
HAL a également livré le premier des huit entraîneurs biplaces Tejas Mk-1 à l’armée de l’air, les sept autres étant prévus pour être livrés d’ici mars 2024. Ces avions font partie de deux commandes de l’armée de l’air portant sur 20 Tejas Mk-1 chacun (16 avions simples). (-places et 4 biplaces) placés en mars 2006 et décembre 2010. HAL a achevé la livraison du Tejas Mk-1 monoplace.
Chaudhari ajoute que l’armée de l’air procède à une mise à niveau depuis longtemps attendue de sa flotte Sukhoi Su-30MKI, avec 84 avions à moderniser pour un coût estimé à 600 milliards de roupies. En septembre, le Defence Acquisition Council (DAC) indien, dirigé par le ministre de la Défense Rajnath Singh, a approuvé la fabrication de 12 nouveaux Su-30MKI par Hindustan Aeronautics.
Sur le front des hélicoptères d’attaque, l’armée de l’air est le principal service pour l’acquisition globale de 156 LCH supplémentaires. Elle recevra 66 exemplaires d’une valeur d’environ Rs 450 milliards, l’armée recevant les 90 restants. L’armée de l’air exploite déjà 10 LCH en configuration de production en série limitée, et l’armée cinq.
L’armée de l’air poursuit également un programme de suivi visant à acquérir six plates-formes aéroportées d’alerte précoce et de contrôle (AEW&C) supplémentaires basées sur l’Embraer ERJ-145. Elle exploite actuellement deux avions ERJ-145 AEW&C, développés par l’Organisation de recherche et de développement pour la défense (DRDO) et connus localement sous le nom de « Netra ». Un troisième avion reste au DRDO.
En plus de davantage d’avions ERJ-145, l’armée de l’air a également un programme en cours avec DRDO et Airbus Defence and Space pour convertir six Airbus A321 d’Air India en plates-formes AEW&C. Le programme AEW&C Mk II, d’un montant de 110 milliards INR, a reçu l’approbation du Comité du Cabinet indien sur la sécurité en septembre 2021.
Enfin, une plateforme de renseignement, de surveillance, d’acquisition d’objectifs et de reconnaissance est à l’étude. L’armée de l’air espère acquérir trois appareils pour un coût estimé à Rs60 milliards.
