American Airlines a passé une commande conditionnelle portant sur jusqu’à 100 unités du groupe motopropulseur à pile à combustible à hydrogène ZA2000RJ de ZeroAvia, tout en approfondissant son investissement dans le développeur de propulsion avancée en participant au tour de financement de série C de la société.
Aucun détail n’a été divulgué sur le montant promis par American lors du dernier tour de financement et ZeroAvia n’a pas immédiatement répondu aux questions sur l’accord.
American, dont le siège social est à Fort Worth, avait déjà investi dans ZeroAvia en 2022, parallèlement à la signature d’un protocole d’accord entre les deux entreprises en guise de précurseur à la commande de 100 unités.
ZeroAvia vise une mise en service en 2025 pour son groupe motopropulseur à pile à combustible ZA600 de 500 à 700 kW pour les applications de la catégorie 10 à 20 places.
Des essais en vol du système ZA600 ont été réalisés dans son centre de recherche et développement au Royaume-Uni, à l’aide d’un bi-turbopropulseur Dornier 228 modifié. Cependant, l’avion n’a pas volé depuis le 18 avril, selon les données de suivi et les publications sur le site Web de la société.
Les travaux sur le système ZA2000 de plus grande puissance de classe 2-5 MW pour les turbopropulseurs régionaux sont également en cours, avec pour objectif une mise en service en 2027.
Le ZA2000RJ destiné aux applications de jets régionaux, tels que les Bombardier CRJ700 exploités par American sur les lignes régionales, devrait suivre en 2029.
« Faire progresser la transition de l’aviation commerciale vers un avenir à faibles émissions de carbone nécessite des investissements dans des technologies prometteuses, notamment des formes alternatives de propulsion », déclare Robert Isom, directeur général d’American Airlines.
