La start-up de technologies de défense autonome Anduril a acquis le développeur d’avions sans équipage Blue Force Technologies, en vue du projet du Pentagone intérêt croissant dans des avions de combat autonomes.
La société californienne Anduril a annoncé le 7 septembre avoir acheté Blue Force pour un montant inconnu. Blue Force conçoit et fabrique des avions composites haut de gamme et leurs composants dans l’État américain de Caroline du Nord.
Selon Anduril, la principale motivation de l’acquisition est d’élargir son portefeuille aéronautique pour inclure de grands drones.
« Cette transaction élargira la flotte autonome existante d’Anduril pour inclure désormais de gros avions du Groupe 5 à hautes performances, et (elle) augmentera considérablement la portée et l’impact d’Anduril au sein du ministère de la Défense », a déclaré Anduril.
Le groupe 5 du cadre de classification des drones du Pentagone englobe les plus grands exemples d’avions sans équipage. Il s’agit généralement de modèles pesant plus de 600 kg (1 320 lb) et capables de fonctionner à plus de 18 000 pieds.
Des exemples d’avions du groupe 5 comprennent le General Atomics MQ-9 Reaper, le Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk et Kratos XQ-58 Valkyrie.
Alors que les drones télépilotés destinés à la collecte de renseignements et aux frappes air-sol sont en service depuis deux décennies, le Pentagone cherche à déployer rapidement des milliers d’avions sans pilote et propulsés par réaction, capables de faire équipe avec des avions de combat pilotés pour une variété d’opérations de combat. missions.
Le Kratos Valkyrie et celui de Boeing Chauve-souris fantôme MQ-28 sont des exemples frappants de ce concept. Blue Force développe un modèle similaire du Groupe 5 – appelé Fury – depuis 2019.
« Fury s’appuie sur un prototypage rapide exclusif, une ingénierie numérique et une architecture ouverte conçue pour offrir des performances de vol de nouvelle génération avec la flexibilité nécessaire pour intégrer des capteurs et des charges utiles hétérogènes pour prendre en charge les missions de domination aérienne », explique Anduril.
La société a également publié des photos d’un modèle Fury à demi-échelle, désormais doté de la marque Anduril.
Blue Force a récemment terminé les tests en vol du logiciel d’exploitation de Fury à l’aide d’un avion simulateur de remplacement et des tests au sol sur le système de trajectoire de propulsion en composite de fibre de carbone du jet autonome.
Anduril dit qu’il fera des « investissements importants » pour continuer à développer Fury, en gardant un œil sur le avion de combat collaboratif concept envisagé par l’US Air Force et l’US Navy.
