Northern Pacific Airways (NPA), qui a opéré son premier vol commercial de la région métropolitaine de Los Angeles à Las Vegas le 14 juillet, semble avoir du mal à poursuivre son service.
Son deuxième vol passager régulier, qui devait décoller de Las Vegas vers l’Ontario près de Los Angeles le 16 juillet, n’a jamais quitté le sol.
« Le vol aller NPA hier de (Las Vegas) à (Ontario) a été annulé en raison d’un problème mécanique mineur avec l’avion », a déclaré Northern Pacific le 17 juillet. « Tous les passagers ont été soit remboursés, soit hébergés sur d’autres vols ou sur un autre moyen de transport. Ce sont les problèmes malheureux qui accompagnent le démarrage d’une nouvelle compagnie aérienne.
Selon les données des flottes de Cirium, l’avion, immatriculé N628NP, est un Boeing 757-200 de 28 ans. Northern Pacific compte quatre Boeing 757-200 dans sa flotte, dont un seul est noté comme étant en service. Les trois autres sont entreposés, selon les données de Cirium. Northern Pacific a pris livraison du premier avion il y a 17 mois.
La compagnie aérienne en démarrage avait pour objectif de commencer son service commercial plus tôt cette année et a subi des retards en raison d’approbations réglementaires incomplètes. Mais la semaine dernière, la Federal Aviation Administration a délivré à Northern Pacific un certificat de transporteur aérien, lui ouvrant la voie pour commencer les vols de passagers.
Ses premiers vols réguliers se font entre l’aéroport international d’Ontario, à environ 93 km au nord-est de l’aéroport principal de la région, Los Angeles International, et Las Vegas. L’horaire semble répondre aux clients de la région métropolitaine de Los Angeles qui souhaitent passer un week-end à Las Vegas. La distance entre les deux aéroports est répertoriée comme 197nm. En voiture, avec le trafic, ce trajet aller simple peut prendre 4-5h.
Mais malgré les problèmes techniques qui ont forcé le seul avion de la compagnie aérienne à rester au sol à Las Vegas, le transporteur a déclaré qu’il exploiterait le tronçon Ontario-Las Vegas plus tard cette semaine « alors que la compagnie aérienne reprend ses activités normales ».
La semaine dernière, le directeur général, Rob McKinney, a déclaré que Northern Pacific lancerait également des opérations d’affrètement et d’ACMI (avions, équipage, maintenance et assurance) « dès août ».
Les plans de McKinney pour la jeune compagnie aérienne incluent la reproduction à travers l’océan Pacifique de ce que Icelandair, dont le siège est à Reykjavik, fait de l’autre côté de l’Atlantique. Pendant des années, le transporteur islandais a utilisé sa base insulaire à mi-chemin entre l’Amérique du Nord et l’Europe pour proposer des vols à bas prix entre les continents, avec possibilité d’escales. Northern Pacific a annoncé son intention de voler d’Anchorage vers la Corée du Sud et le Japon de la même manière.
McKinney espère toujours commencer à voler sur ces routes l’année prochaine, et la société a demandé l’autorisation d’exploiter des routes via Anchorage dans « plusieurs pays ». En plus de la Corée du Sud et du Japon, il a également mentionné le Canada et le Mexique.
« Nous avons été un peu dépassés par la quantité de réponses que nous avons reçues de la charte et de l’ACMI (entreprise), ce qui nous occupera probablement jusqu’à ce que nous puissions démarrer la route transpacifique », a ajouté McKinney. Il vise le deuxième trimestre de 2024 pour ces vols.
