Le développeur britannique de mobilité aérienne avancée ARC Aerosystems recherche un acheteur pour son drone cargo à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) C600.
ARC espère récolter jusqu’à 20 millions de livres sterling (25 millions de dollars) grâce à cette vente, lui permettant ainsi de concentrer ses ressources sur une nouvelle génération d’autogires dans le cadre de ses programmes Pegasus III et Linx.
Promettant de transporter une charge utile allant jusqu’à 100 kg (220 lb) avec une portée allant jusqu’à 215 nm (400 km), les prototypes du C600 hybride-électrique ont été largement testés depuis le lancement du programme en 2018.
Cela comprenait des transitions complètes du vol vertical au vol sur les ailes et vice-versa, ainsi que des essais dans un environnement opérationnel dans le nord de l’Écosse dans le cadre du Future Flight Challenge (FFC), soutenu par le gouvernement britannique.
ARC indique que le C600 est au niveau de préparation technologique (TRL) 7 avec un niveau de préparation à la fabrication de 4. Il estime que l’acheteur potentiel devra dépenser 6 millions de livres sterling supplémentaires pour amener les deux au niveau 9.
Elle a obtenu une évaluation indépendante du programme auprès de la société d’investissement Turquoise International, qui a pris en compte les prévisions de flux de trésorerie futurs et les 10 millions de livres sterling déjà dépensés pour les travaux de développement.
Cela comprend 1,7 million de livres sterling provenant de plusieurs projets FFC, ainsi qu’un prêt convertible de 3 millions de livres sterling de la British Business Bank, propriété du gouvernement.
Les prévisions préparées pour la vente suggèrent que le programme C600 pourrait générer des revenus pouvant atteindre 33 millions de livres sterling d’ici la fin de la décennie, en fonction de la taille du marché disponible pour les services de transport par drones.
ARC a créé une entreprise enregistrée en Allemagne, LandOn Aeronautics, basée à Ingolstadt, pour gérer le programme C600.
Le petit nombre d’employés de LandOn sera transféré au nouvel acheteur, indique la société, tandis que « l’équipe senior » d’ARC « soutiendra le développement avec des rôles consultatifs pour le mener à bien jusqu’à la production ».
De plus, si l’acheteur le demande, « la technologie et la production » du C600 pourraient rester au Royaume-Uni.
Le prix de vente comprend également plusieurs prototypes, systèmes de contrôle et pièces de rechange, ainsi que des actifs incorporels tels que des rapports d’essais en vol, des manuels de conception, des dossiers de sécurité et des recherches.
L’ARC estime qu’il est nécessaire de céder le programme C600 pour concentrer ses finances sur d’autres efforts de développement.
Si elle réunit la totalité des 20 millions de livres sterling, cela permettra à la société basée à Cranfield de commercialiser son autogire Pegasus III l’année prochaine.
Mais si l’ARC réussit seulement à lever 6 millions de livres sterling, « nous pourrons poursuivre la production du programme de drones au Royaume-Uni avec une équipe de direction distincte ».
ARC espère également lever 70 millions de livres sterling au cours des cinq prochaines années pour permettre au plus grand Linx P9 d’entrer en service d’ici 2029.
