La compagnie aérienne colombienne Avianca pourrait décider cette semaine de poursuivre son projet d’acquisition de son concurrent domestique à bas prix Viva Air, qui a cessé de voler en février en raison de difficultés financières.
Avianca tente d’acquérir Viva depuis un an, mais plusieurs décisions de la Direction colombienne du transport aérien et des affaires aéro-commerciales – connue sous le nom d’Aerocivil – ont bloqué le processus. La dernière approbation d’Aerocivil, le 25 avril, a réitéré une décision préliminaire de mars qui fixait des conditions qu’Avianca a qualifiées d’« irréalisables ».
Maintenant, les dirigeants d’Avianca disent qu’ils décideront de manière imminente de poursuivre ou non l’acquisition.
« Nous prendrons une décision d’ici la fin de la semaine », a déclaré le directeur général d’Avianca, Adrian Neuhauser, le 10 mai, lors de l’appel sur les résultats du premier trimestre de la compagnie aérienne. Avianca n’est « pas contente » de ce que les autorités ont présenté. Il ajoute que Viva est dans une position sensiblement différente de celle où Avianca a manifesté son intérêt pour la première fois.
« L’entreprise que nous intégrerions n’est pas celle que nous cherchions à acquérir », dit-il.
Les chaînes attachées par Aerocivil incluent le remboursement des clients qui avaient acheté des billets sur des vols Viva annulés et la possibilité pour ceux qui ont des billets en attente de voler. Le transporteur doit également restituer certains créneaux de décollage et d’atterrissage à Bogota et maintenir les options à bas prix de Viva.
De telles conditions empêchent « une transaction réaliste pour l’intégration et le sauvetage de Viva », a déclaré Avianca le mois dernier.
Le processus de fusion des deux sociétés a commencé en avril 2022, lorsque les propriétaires d’Avianca et de Viva ont conclu un accord pour former une société holding commune, affirmant qu’un tel arrangement améliorerait la stabilité financière des transporteurs après la crise de l’industrie de Covid-19. Ils prévoyaient que les opérations péruviennes et colombiennes de Viva resteraient indépendantes.
Quatre mois plus tard, Avianca a demandé l’approbation accélérée du régulateur colombien de l’aviation civile, invoquant des inquiétudes quant à la capacité de Viva à rivaliser face à une pression financière accrue. En novembre, Aerocivil a bloqué l’accord au motif qu’il constituerait un « revers » pour la concurrence dans la région.
Mais en janvier, le régulateur a annulé son rejet antérieur, admettant « une irrégularité substantielle dans le traitement de l’action administrative en première instance ». En mars, Aerocivil a approuvé la transaction, sous réserve de nombreuses conditions.
Viva a cessé ses activités le 27 février, accusant les retards d’Aerocivil.
Plusieurs autres transporteurs, dont LATAM Airlines Group et le transporteur chilien à très bas prix JetSmart, ont également exprimé plus tôt cette année leur intérêt pour l’acquisition de Viva.