La compagnie aérienne colombienne Avianca a annulé son projet de fusion avec le transporteur à très bas prix Viva Air, en difficulté financière, citant ce qu’elle décrit comme des conditions onéreuses exigées par le régulateur colombien de l’aviation.
« Si l’intégration devait avoir lieu dans les conditions imposées par Aerocivil, cela mettrait en péril la stabilité d’Avianca et la connectivité de la Colombie », a déclaré le directeur général d’Avianca, Adrian Neuhauser, le 13 mai.
Les conditions rendraient Viva « non viable en tant que compagnie aérienne », ajoute-t-il.
« L’entreprise a malheureusement été forcée de renoncer à l’intégration », déclare Avianca.
Viva et Avianca en avril 2022 ont présenté un plan de fusion sous une société holding commune, affirmant qu’une telle structure améliorerait la stabilité financière de chaque transporteur. L’accord est intervenu alors que les compagnies aériennes luttaient pour rebondir après l’effondrement de la demande de voyages aériens provoqué par la pandémie.
Mais la combinaison a été repoussée par la Direction colombienne du transport aérien et des affaires aéro-commerciales (Aerocivil), qui a d’abord bloqué l’arrangement, puis l’a approuvé sous certaines conditions. Celles-ci incluaient des exigences pour que les compagnies restituent certains créneaux de décollage et d’atterrissage à Bogota, maintiennent les options à faible coût de Viva et augmentent les fréquences sur la route Bogota-Buenos Aires.
Pendant ce temps, la situation financière de Viva est devenue de plus en plus périlleuse à mesure que ses coûts montaient en flèche. Viva a suspendu ses opérations en février.
Avianca affirme que les exigences d’Aerocivil n’ont pas « réussi à ajuster les conditions à la réalité actuelle de Viva ». En conséquence, Avianca serait responsable d’assumer « les obligations, les itinéraires et les engagements de niveau de service et de prix qui ne correspondent pas à la capacité restante de Viva après deux mois de suspension des opérations ».
De plus, les conditions empêcheraient Viva de baser « un seul avion à l’aéroport principal du pays » – l’international El Dorado de Bogota, dit Avianca.
« Cela rendrait Viva économiquement non viable et contredirait explicitement d’autres conditions qui exigent que Viva continue à fournir la connectivité sur les routes historiques où elle était le seul opérateur », ajoute la compagnie aérienne.
Neuhauser d’Avianca reproche à Aerocivil d’avoir forcé Avianca à prendre une décision qui, selon lui, pourrait entraîner la dissolution de Viva.
« Malheureusement, ce long processus met Viva, la compagnie aérienne qui a introduit le modèle low-cost dans le pays… en danger imminent de disparition », dit-il.
Avianca insiste sur le fait qu’elle envisage de se développer sans Viva. La compagnie aérienne « cherchera à ajouter des avions pour renforcer la connectivité régionale (et) offrir des options d’emploi aux employés de Viva », indique-t-il.
