La société chinoise AVIC a obtenu un contrat de l’Agence chinoise pour les missions spatiales habitées pour développer un vaisseau spatial ailé et réutilisable appelé Haolong.
Le vaisseau spatial réutilisable est apparemment destiné à transporter des marchandises vers la station spatiale chinoise Tiangong, selon le Chine Quotidien journal, citant le directeur général d’AVIC, Zhang Jichao, s’exprimant au salon aéronautique chinois de Zhuhai.
Semblable au Boeing X-37B, le vaisseau spatial sera lancé à bord d’une fusée. Après avoir livré sa cargaison à la station spatiale, il rentrera dans l’atmosphère terrestre et glissera vers une piste d’atterrissage, où il déploiera son train d’atterrissage.
La Chine mène des travaux sur les avions spatiaux depuis plusieurs années, avec trois vols connus d’un avion spatial expérimental. Cela comprend une mission de 267 jours qui s’est terminée en septembre 2024.
Haolong devrait réduire les coûts liés au réapprovisionnement de Tiangong. De plus, il sera capable de transporter des marchandises vers la Terre, ce que les méthodes actuelles de réapprovisionnement de la station spatiale chinoise ne sont pas en mesure de faire pour le moment.
Le véhicule devrait également réduire les délais de planification des missions de ravitaillement.
L’entreprise présente un modèle au salon de Zhuhai. Lorsqu’il est dans l’espace, Haolong ouvre deux portes, exposant des panneaux solaires pour fournir de l’électricité.
L’entreprise expose une maquette de l’engin à Zhuhai, et le Quotidien du Peuple a publié une vidéo de ses opérations sur les réseaux sociaux.
Aucun calendrier n’est donné pour le premier vol du véhicule, ni combien d’exemplaires seront produits. Temps mondial cite le concepteur en chef de l’avion spatial, Fang Yuanpeng, disant que le véhicule est entré dans la phase de développement technique.
Alors que la Chine met en avant la mission de réapprovisionnement d’Haolong, le système a des applications militaires évidentes.
Dans son rapport 2023 au Congrès, le ministère américain de la Défense a déclaré que la Chine militarisait activement l’espace.
« La (République populaire de Chine) continue de développer des capacités anti-spatiales – notamment des missiles antisatellites à ascension directe, des satellites co-orbitaux, des systèmes de guerre électronique et des systèmes à énergie dirigée – qui peuvent contester ou refuser à un adversaire l’accès et les opérations dans le territoire. domaine spatial », a-t-il déclaré.
Les engins spatiaux réutilisables peuvent être utilisés pour lancer rapidement des charges utiles telles que des satellites en orbite et peuvent être équipés pour mener des missions de surveillance.
Ils peuvent également inspecter ou interférer avec les satellites existants, notamment en utilisant la guerre électronique pour brouiller les transmissions des satellites de communication et de navigation.
De plus, Pékin pourrait déployer des armes dans la soute du vaisseau spatial.
