BAE Systems a lancé un nouvel incubateur technologique pour le secteur de l’air de combat, sous la marque FalconWorks.
Officiellement révélé le 10 juillet, FalconWorks compte déjà plus de 1 000 employés répartis sur six des sites britanniques de BAE : Brough, Filton, Prestwick, Samlesbury, Towcester et Warton.
BAE décrit la nouvelle division – dont la planification a été lancée il y a plus de 18 mois – comme un «centre de recherche et développement avancé et agile conçu pour fournir une gamme de capacités aériennes de combat de pointe au Royaume-Uni et à ses alliés».
La société affirme qu’elle collaborera avec « des partenaires nouveaux et existants, des universités, des organismes de recherche, des PME et des gouvernements nationaux pour fournir une conception rapide de nouveaux produits et services dont les clients de l’armée de l’air ont besoin pour conserver leur avantage ».
« La défense de nos libertés devient de plus en plus imprévisible », déclare Dave Holmes, directeur général de la nouvelle division. « La création de FalconWorks reflète l’évolution de l’environnement et notre objectif de garantir que le développement de technologies innovantes est au cœur de tout ce que nous faisons.
« La technologie se développe et est introduite à un rythme rapide, ce qui signifie que nous devons également examiner nos modèles commerciaux », a-t-il déclaré sur le site de Warton de BAE dans le Lancashire le 3 juillet, notant : « comment résoudre les problèmes très rapidement et apporter transmettre des idées différentes ? »
FalconWorks explorera des technologies telles que l’intelligence artificielle, la robotique et les plateformes collaboratives autonomes : des avions sans pilote qui pourraient agir de concert avec de futurs actifs comme le futur chasseur de sixième génération Tempest du Royaume-Uni.
BAE a dévoilé l’année dernière une paire de concepts pour un tel besoin de mission de type « ailier loyal ».
Sont également inclus les efforts précédemment identifiés, notamment le développement conjoint du véhicule aérien sans pilote cargo T-650 avec Malloy Aeronautics, et les essais du pseudo-satellite à haute altitude Phasa-35 et de l’avion léger électrique Pipistrel Velis Electro.
Holmes souligne également les antécédents de BAE en matière d’investissement dans des start-up, notamment la prise d’une participation d’environ 15 % dans Reaction Engines au Royaume-Uni et sa technologie pionnière de refroidisseur intermédiaire.
« FalconWorks sera un élément essentiel de BAE Systems, explorant les opportunités de marché dans le secteur aérien britannique et international », a déclaré la société. Il ajoute que ses dépenses de recherche et développement autofinancées ont totalisé 800 millions de livres sterling (1 milliard de dollars) au cours des trois dernières années.
