Boeing voit un potentiel important dans la mise à niveau des anciens F-15 avec de nouveaux capteurs et une nouvelle avionique, tout comme il envisage également un potentiel international pour le nouveau F-15EX.
Diverses variantes, du F-15C monoplace au F-15E biplace, sont en service à la fois dans l’US Air Force (USAF) et dans les alliés étrangers depuis des décennies, et les clients se rendent compte qu’il est temps de mettre à niveau leurs avions ou les remplacer – potentiellement par le nouveau F-15EX.
« Tous ceux qui exploitent actuellement le F-15 ainsi que certains nouveaux clients sont enthousiasmés par de nouvelles constructions ou par une opportunité de modernisation », a déclaré Robert Novotny, directeur exécutif du développement commercial du F-15 chez Boeing Defence, Space & Security.
L’avion mis à jour présente plusieurs améliorations par rapport aux anciens F-15 de l’USAF. Ceux-ci incluent le radar à réseau actif à balayage électronique (AESA) AN/APG-82(V)1 et un grand écran tactile dans le cockpit avant et arrière.
L’USAF a accepté le premier F-15EX en 2021, et deux avions ont effectué des travaux de tests et d’évaluation en attendant l’entrée en service du type en 2024. Un troisième F-15EX a effectué ses premiers vols fin octobre. Boeing et l’USAF ont récemment finalisé les conditions des trois prochains cycles de production, portant le total des engagements à 56.
Novotny affirme que dans un scénario de mise à niveau, les anciens F-15 offrent suffisamment de puissance pour prendre en charge des composants électroniques supplémentaires, en particulier l’APG-82(V1), un nouvel ordinateur de mission, un nouveau cockpit et éventuellement un nouvel équipement de guerre électronique. De plus, l’avionique moderne et le nouvel écran tactile permettent de gagner du poids par rapport aux équipements existants.
Boeing prévoit de promouvoir ce chasseur amélioré lors du salon aéronautique de Dubaï cette semaine. Le marché du Moyen-Orient a joué un rôle clé dans le développement éventuel du F-15EX, les commandes de l’Arabie Saoudite et du Qatar fournissant un pont de production crucial après la fin des livraisons de F-15E à l’USAF. Ces deux ventes ont également vu des améliorations significatives du vénérable type, ouvrant la voie au F-15EX.
Novotny, lui-même ancien pilote de F-15 de l’USAF, affirme que les pays qui disposent de F-15 bien entretenus et dont la durée de vie restante est considérable se tourneront vers la voie de la mise à niveau. Les pays qui ont largement utilisé leurs F-15 au fil des décennies se tourneront vers de nouveaux avions.
Écoutez cet appel d’aigle rugissant. 🦅🔊#F15EX L’EX3 effectue son premier test en vol avant d’être livré au @USAirForce Plus tard cette année. Le F-15EX Eagle II est le tout dernier chasseur tactique de l’US Air Force. pic.twitter.com/22rsRDytpE
– Boeing Défense (@BoeingDefense) 1 novembre 2023
Les données de la flotte Cirium suggèrent que six forces aériennes internationales exploitent le F-15, pour un total de 658 appareils.
Dans la région Asie-Pacifique, le Japon exploite 199 F-15. Elle se lance dans une modernisation d’environ 70 F-15J, qui verra l’installation d’un nouveau radar AESA et la capacité d’emporter des armes de frappe à longue portée. La Corée du Sud vise également à moderniser ses 59 F-15K Slam Eagles.
Ailleurs dans la région, Singapour exploite 40 F-15SG et l’Indonésie a un achat en cours pour 24 F-15EX.
Au Moyen-Orient, l’Arabie saoudite exploite 232 F-15. Parmi eux, 86 sont des F-15SA relativement récents, âgés en moyenne de huit ans. Les 80 chasseurs F-15C/D de Riyad auront cependant probablement besoin d’être remplacés, avec un âge moyen de 40,8 ans. Il dispose également de 66 F-15S d’un âge moyen de 25,4 ans.
Les autres opérateurs de la région sont le Qatar, avec 36 F-15QA flambant neufs, et Israël, avec 87 F-15, dont la majorité sont des F-15A/B et C/D plus anciens. Israël aurait émis une demande officielle pour 25 F-15EX.
Boeing a également présenté le F-15EX à la Pologne, qui est en train de supprimer progressivement les anciens avions de l’ère soviétique.
Novotney ajoute que le plus grand discriminateur qui distingue le F-15 est sa charge utile et sa portée.
« Si vous regardez autour du monde et que vous voyez quelqu’un piloter des F-15, il y a de fortes chances que nous discutions d’une toute nouvelle queue pour lui, ou d’une sorte de nouveau kit », ajoute Novotny.
« Cela dépend de la manière dont leur flotte existante a été exploitée. »
