Un peu plus de six mois après avoir utilisé pour la première fois son démonstrateur UltraFan, Rolls-Royce a désormais porté le moteur de nouvelle génération à ultra-haut débit à pleine puissance – et même au-delà.
Conçu comme un moteur d’une poussée de 80 000 lb (355 kN), Rolls-Royce affirme que le groupe motopropulseur a dépassé ce niveau, atteignant au moins 85 000 lb de poussée lors des tests de puissance maximale effectués dans les premiers jours de novembre.
Rolls-Royce affirme que la nouvelle architecture du moteur sera capable d’améliorer la consommation de carburant de 10 % par rapport à son Trent XWB et de 25 % par rapport aux moteurs Trent de première génération.
Par ailleurs, le spécialiste de la propulsion lorgne sur le potentiel des technologies avancées déployées dans le moteur – notamment les matériaux haute température – à insérer dans ses moteurs en production pour améliorer les performances.
Tufan Erginbilgic, directeur général de Rolls-Royce, déclare : « Cette étape fantastique nous place dans une position de force pour soutenir les projets de nos clients alors qu’ils développent la prochaine génération d’avions super efficaces. »
Depuis la première utilisation de l’UltraFan le 24 avril, Rolls-Royce a progressivement porté le moteur à des niveaux de puissance plus élevés. Il a désormais accumulé plus de 70 heures d’autonomie et a réalisé des points de test clés, notamment l’accélération maximale.
Les performances ont été « conformes aux attentes », ce qui « renforce notre confiance dans la suite de technologies développées dans le cadre du programme UltraFan ».
Il est désormais prévu de procéder à des inspections détaillées du moteur. Cependant, on ne sait pas combien de temps la phase de test se poursuivra.
Lors d’un événement en mai pour célébrer le premier tour du moteurErginbilgic a déclaré que les tests du démonstrateur se poursuivraient pendant plusieurs mois avant d’être interrompus en attendant que l’intérêt des avionneurs pour un nouveau groupe motopropulseur émerge.
L’architecture à ventilateur à engrenages de l’UltraFan constitue un changement majeur par rapport à la configuration traditionnelle du moteur large à trois corps de Rolls-Royce et présente un rapport de dilution de 14:1.
L’UltraFan comprend également des pales de ventilateur en carbone-titane, une nouvelle chambre de combustion à faibles émissions et des matériaux et composants haute température.
Rolls-Royce affirme que la technologie de l’UltraFan, dont la poussée varie de 25 000 à 110 000 livres, offre également le potentiel de propulser les nouveaux avions à fuselage étroit et gros-porteurs prévus dans les années 2030.
Parallèlement, Rolls-Royce a réalisé avec succès les tests de compatibilité du carburant d’aviation 100 % durable (SAF) sur tous ses types de moteurs d’avions civils en production.
Cela répond à un engagement, pris en 2021, de démontrer qu’il n’existe aucun obstacle technologique moteur à l’utilisation du SAF à 100 %.
Un essai au sol sur un moteur d’avion d’affaires BR710 dans les installations de l’entreprise au Canada a complété le programme d’essais.
Les autres groupes motopropulseurs évalués dans le cadre du programme étaient les suivants : Trent 700, Trent 800, Trent 900, Trent 1000, les deux versions du Trent XWB et du Trent 7000, ainsi que les moteurs d’avion d’affaires BR725, Pearl 700, Pearl 15 et Pearl 10X.
