Boeing Defence Australia prévoit un test de missiles air-air de son démonstrateur d’avions de combat collaboratif MQ-28A Bat Collaborative.
Steve Parker, président par intérim et chef de la direction de Boeing Defence, Space & Security, a révélé le test prévu dans une table ronde des médias au Avalon Air Show.
«Nous allons accélérer dans un tir d’armes avec le MQ-28… plus tard cette année ou au début de l’année prochaine», explique Parker.
Il confirme que le tir impliquera une munition air-air, marquant la première tentative d’introduction d’armes à la batte fantôme non liée.
Boeing n’a pas encore décidé si le test utilisera un bloc 1 ou un aéronef de bloc 2 amélioré. Avec l’arrivée en instance du premier Block 2 Standard MQ-28 cette année, la flotte de test de chauve-souris fantôme atteindra 11 avions.
Parker suggère également que le MQ-28 – qui transporte des charges utiles de capteurs dans son nez – gagnera finalement une baie d’armes.
«Nous avons volé cent fois et nous avons prouvé des algorithmes autonomes, et nous ajoutons (intelligence artificielle)», dit-il.
Heretofore, le 100h des travaux d’essai avec la flotte MQ-28 s’est concentré sur les caractéristiques de manipulation, ainsi que sur des missions non cinétiques telles que la guerre électronique et l’intelligence, la surveillance et la reconnaissance.
Le MQ-28 est un effort de développement conjoint avec la Royal Australian Air Force, mais l’avenir du type n’est pas entièrement clair car il n’a pas encore obtenu de contrat de production à long terme.
Cependant, Parker estime que le type a «beaucoup de piste à venir» avec des opportunités en Australie, à l’étranger et aux États-Unis. En 2023, Boeing a apporté au moins un Ghost Bat en Amérique du Nord pour avoir testé avec l’US Air Force (USAF) au siège américain de la société à St. Louis, Missouri.
En ce qui concerne les travaux de test MQ-28, le directeur général de Boeing Defence Australia, Amy List, a déclaré que l’avion a démontré une capacité à s’adapter et à faire des ajustements pendant le vol pour atteindre sa mission.
«L’avion fait des choses incroyables, et lorsque les gens commencent à voir ce qu’il fait, l’intérêt continuera de croître», dit-elle. «Nous avons un intérêt important pour le moment et nous avons le soutien du gouvernement.»
Parker refuse d’offrir des détails sur le programme de chasseurs de sixième génération F-47 de l’USAF, le contrat pour lequel Boeing juste sécurisé Le 21 mars, après un processus concurrentiel très classifié et pluriannuel connu sous le nom de programme Air Dominance (NGAD) de prochaine génération.
Parker indique que la conception du prototype F-47 de Boeing possède déjà une certaine échéance, notant que les vols de test NGAD se déroulent depuis un certain temps.
L’USAF a confirmé que deux prototypes compétitifs NGAD volent secrètement depuis cinq ans. L’autre avion aurait été conçu par Lockheed Martin.
