La division secrète Phantom Works de Boeing a un nouveau patron.
L’avionneur en difficulté confirme à FlightGlobal qu’il a embauché l’ancien cadre de Northrop Grumman, Colin Miller, en tant que directeur général de son unité de recherche et développement militaire.
Miller était auparavant vice-président de l’ingénierie au sein de l’activité aéronautique de Northrop. Il rejoint Boeing à un moment où l’unité de défense de l’entreprise – Boeing Defence, Space & Security (BDS) – connaît des difficultés financières sous le poids de plusieurs projets de développement déficitaires.
« Nous travaillons dur pour stabiliser le BDS en nous concentrant davantage sur la fourniture des programmes et des capacités qui sont au cœur de notre activité et des missions de nos clients », a déclaré Boeing à FlightGlobal.
En plus de trois années chez Northrop, le curriculum vitae de Miller comprend également huit années chez le constructeur d’avions d’affaires Gulfstream en tant que pilote d’essai et vice-président de l’innovation, de l’ingénierie et du vol. Il a également passé du temps dans l’US Air Force (USAF) en tant que pilote d’essai et commandant d’escadre d’essai.
Miller reprend Phantom Works à un moment où Boeing mise une grande partie de son avenir sur le développement du type d’avion de nouvelle génération que Phantom Works serait probablement impliqué dans l’élaboration.
Plus tôt cette année, Boeing chantier lancé d’une nouvelle usine de fabrication d’avions de combat classifiée près du siège du BDS à St Louis, Missouri. Bien qu’elle ne soit apparemment liée à aucun programme ou contrat spécifique, les dirigeants de l’entreprise affirment que la mystérieuse nouvelle usine est destinée à démontrer leur engagement à construire la prochaine génération d’avions de combat.
L’USAF et l’US Navy explorent activement des concepts pour de tels véhicules, Boeing étant largement considéré comme un concurrent des forces aériennes. Domination aérienne de nouvelle génération et celui de la marine FA-XX initiatives.
En plus des travaux de conception et d’essais, Phantom Works exploite des installations de production classifiées impliquées dans le développement de nouvelles techniques de fabrication et d’assemblage d’avions, l’application de revêtements avancés et la production de composants composites avancés.
Phantom Works a joué un rôle dans le développement de certains des nouveaux produits les plus importants de Boeing, notamment l’avion d’entraînement T-7A, le ravitailleur autonome embarqué MQ-25 et le chasseur autonome MQ-28.
Alors que le T-7A et le MQ-25 sont sur le point de générer un volume de commandes important pour le BDS dans les années à venir, les deux programmes ont pénalités générées pour Boeing lors du développement initial, entraînant d’importantes pertes financières pour l’entreprise.
Le portefeuille de défense et d’espace de Boeing a généré 2,6 milliards de dollars de pénalités au cours du seul troisième trimestre, le pétrolier KC-46, le T-7A, le MQ-25 et la capsule spatiale avec équipage Starliner ont contribué à l’essentiel de ce chiffre.
