L’Australie a accordé à Boeing une prolongation de contrat de cinq ans de 600 millions de dollars australiens pour soutenir les F/A-18F Super Hornets et EA-18G Growlers de la Royal Australian Air Force (RAAF).
La prolongation s’étendra sur cinq ans jusqu’en 2030, selon le ministre de l’industrie de défense Pat Conroy.
Sans donner de détails, Conroy affirme que le contrat permettra à Boeing de « maintenir et moderniser » les deux flottes.
C’est la deuxième fois que Canberra prolonge le contrat de support et porte la valeur globale du contrat à 1,2 milliard de dollars australiens.
« Cette prolongation de contrat de cinq ans témoigne de la force de notre partenariat avec le Commonwealth d’Australie, la Royal Australian Air Force et l’industrie australienne pour améliorer les capacités de combat aérien et d’attaque électronique de l’Australie », a déclaré Scott Carpendale, vice-président et directeur général de Boeing Défense Australie.
« Depuis le début du maintien en puissance du Super Hornet en 2010 et du Growler en 2017, nous avons développé une équipe de classe mondiale, amélioré les capacités locales grâce à une implication accrue de l’industrie australienne, répondu aux exigences opérationnelles de disponibilité des avions et assuré la mise à niveau de la flotte.
Ni la déclaration de Conroy ni celle de Boeing ne détaillent exactement les travaux de mise à niveau qui auront lieu, mais lors du salon aéronautique australien d’Avalon en 2023, Boeing a déclaré qu’il était en discussion avec Canberra sur la possibilité d’amener les Super Hornets à la norme Block III et les Growlers à la norme Block II.
Les mises à niveau du bloc III, appliquées à la flotte Super Hornet de l’US Navy, améliorent considérablement l’avion, en particulier sa capacité à gérer de grandes quantités de données dans le cadre d’un « réseau de destruction » plus vaste comprenant de multiples autres actifs.
La RAAF exploite 24 F/A-18F et 12 EA-18G.
