Bristow Ireland a été sélectionné par le gouvernement irlandais comme soumissionnaire privilégié pour un contrat de recherche et de sauvetage (SAR) de 670 millions d’euros (715 millions de dollars) sur 10 ans, succédant à l’opérateur historique CHC Helicopters.
Le ministère irlandais des Transports dit espérer finaliser le contrat avec Bristow « dans les semaines à venir ».
Pour opérer à partir de quatre bases à Dublin, Shannon, Sligo et Waterford, l’accord verra Bristow fournir un service SAR 24 heures sur 24.
En outre, pour la première fois, l’opération des garde-côtes comprendra également un avion à voilure fixe.
Le contrat d’hélicoptère durera 10 ans, tandis que l’élément à voilure fixe a une durée de cinq ans; les deux sont couverts par des options pour les prolonger jusqu’à 13 ans.
De plus, le contrat permet à l’Irish Air Corps de reprendre l’exploitation à voilure fixe après cinq ans.
Bristow n’a pas précisé quel avion, ni combien, il a proposé pour le contrat; CHC fournit actuellement une flotte de cinq Sikorsky S-92.
Cependant, les documents d’appel d’offres précisent que les « exigences minimales » pour le service sont la fourniture de trois hélicoptères et d’un avion à voilure fixe.
La sélection pour le contrat irlandais est la dernière d’une série de victoires SAR pour Bristow Group, qui a également vu ses filiales sélectionnées pour des opérations de garde-côtes aux Pays-Bas et au Royaume-Uni.
