Bristow intensifie ses préparatifs pour le lancement de sa nouvelle opération de recherche et de sauvetage (SAR) en Irlande après l’arrivée dans le pays du premier des six hélicoptères Leonardo Helicopters AW189 qui seront déployés dans le cadre du contrat.
Actuellement géré par CHC Ireland pour le compte des garde-côtes irlandais, le service SAR commencera sa transition vers Bristow Ireland à la fin du mois d’octobre, devenant pleinement opérationnel en juillet de l’année prochaine.
Cinq nouveaux AW189, plus un exemplaire plus ancien, remplaceront la flotte actuelle de Sikorsky S-92 ; le sous-traitant 2Excel Aviation fournira également une paire de Beechcraft King Airs pour le service.
Le premier AW189, un exemplaire construit en 2024 et immatriculé EI-IRR, est arrivé à l’aéroport de Weston, près de Dublin, le 28 août. Les hélicoptères seront également basés à Shannon, Sligo et Waterford.
Bristow assumera la responsabilité des opérations de Shannon à partir du 31 octobre, les trois autres bases étant progressivement transférées.
Avant le début du contrat, les prestataires de services SAR, notamment les volontaires des garde-côtes, l’opérateur de canots de sauvetage RNLI, les équipes de sauvetage côtier et en montagne, effectueront des exercices de formation et de familiarisation avec le nouvel hélicoptère.
« Il s’agit d’une étape passionnante dans l’introduction du nouveau service aérien des garde-côtes irlandais », a déclaré le ministre irlandais des Transports, James Lawless.
« Le personnel des garde-côtes est extrêmement déterminé à aider le public, parfois dans des situations extrêmement difficiles. Cette nouvelle flotte garantit que les normes de sécurité et de professionnalisme les plus élevées continuent d’être respectées dans l’accomplissement de leur travail de sauvetage. »
En plus des missions SAR, la flotte sera utilisée pour la surveillance de l’environnement et pour les vols de services médicaux d’urgence.
Bristow s’est vu attribuer un contrat de 10 ans pour diriger l’opération SAR irlandaise en 2023.
