L’exploitant de l’aéroport de Londres Southend est confronté à de nouvelles pressions financières alors que le fournisseur d’un prêt convertible cherche à forcer un remboursement anticipé.
Bien que le prêt du Carlyle Global Infrastructure Fund ait une date d’échéance en août 2028, le fonds a émis un avis d’accélération exigeant le remboursement de 193,75 millions de livres sterling (246,5 millions de dollars) d’ici le 16 février de cette année.
La société mère de London Southend, Esken, affirme qu’un tel remboursement anticipé aurait des « implications négatives importantes » pour l’exploitant de l’aéroport et pour le groupe mère au sens large.
« Cela serait destructeur de valeur pour toutes les parties prenantes, y compris (Carlyle) lui-même », ajoute-t-il. Le cours de l’action de la société a été divisé par deux le 23 janvier en réponse à cette information.
Carlyle avait déjà intenté une action en justice contre Esken vers la fin de l’année dernière, alléguant une violation technique de la part de London Southend par rapport à l’accord de prêt convertible.
London Southend a présenté sa défense contre cette réclamation le 19 janvier.
Alors qu’Esken est « confiant » dans le fait que London Southend a une « position solide » dans cette affaire, l’exploitant de l’aéroport a depuis reçu des notifications – ainsi que la demande de remboursement – alléguant de nouvelles violations de l’accord.
Esken insiste sur le fait qu’il n’y a eu aucun défaut de paiement concernant le prêt convertible, ajoutant que London Southend respecte ses obligations à leur échéance tandis que ses flux de trésorerie ont été « conformes aux attentes ».
Il ajoute qu’il enquête sur la validité des allégations de manquement.
« Esken est déçu que (Carlyle) ait choisi de prendre cette mesure sur la base de prétendus défauts techniques, car Esken considérait (Carlyle) comme un partenaire à long terme dans le développement continu de l’aéroport », indique-t-il.
Elle soutient que Londres Southend est un actif aéroportuaire stratégique « attrayant » à moyen terme et que son activité présente une « valeur considérable ».
Esken a tenté de céder London Southend et poursuit ses efforts pour trouver un nouveau propriétaire, ajoutant qu’une vente réussie permettrait de rembourser le prêt convertible avant sa date d’échéance.