Cathay Pacific a confirmé qu’il s’agissait d’un composant du système de carburant qui est tombé en panne lors d’un vol vers Zurich, alors qu’elle s’efforce de remettre en service sa flotte d’Airbus A350 cloués au sol.
Dans une mise à jour du 4 septembre, le transporteur de Hong Kong a déclaré avoir identifié 15 avions « avec des conduites de carburant moteur qui nécessitent d’être remplacées ». C’est la première fois que la pièce défectueuse est nommée depuis l’incident.
Le 2 septembre, un A350-1000 de Cathay effectuant un vol Hong Kong-Zurich a été victime d’une panne en vol d’un composant moteur non identifié. Le vol CX383 a atterri à Hong Kong environ 1 h 15 min après le décollage.
Cathay a alors lancé une inspection de l’ensemble de sa flotte d’A350 et a informé Airbus et Rolls-Royce, ainsi que les régulateurs concernés. Tous les A350 sont équipés de moteurs Rolls-Royce Trent XWB. Le -1000 est équipé de la version XWB-97.
Cathay et Rolls-Royce ont également confirmé que le composant du système de carburant est « le premier de son type à subir une telle défaillance » sur un A350 actuellement en service.
Selon un rapport de Bloomberg, qui cite des sources anonymes de compagnies aériennes, les ingénieurs de Cathay ont été chargés de rechercher des « conduites de carburant déformées ou dégradées » sur les A350.
L’immobilisation temporaire a entraîné une vague d’annulations de vols, le réseau régional de Cathay étant le plus touché.
Cathay Airlines a indiqué que sur les 15 A350 concernés, six ont été réparés avec de nouveaux composants et sont autorisés à reprendre du service. L’opérateur Oneworld a déclaré qu’il restait confiant quant à la remise en service des neuf autres appareils d’ici le 7 septembre, même si des rumeurs circulent selon lesquelles la compagnie aérienne pourrait manquer son objectif en raison de pénuries de pièces détachées dans la chaîne d’approvisionnement mondiale.
La compagnie aérienne va toutefois réduire davantage de vols jusqu’au 7 septembre – 11 vols aller-retour supplémentaires – mais ne prévoit pas de nouvelles suspensions de vols.
Les conséquences de l’incident ont été relativement lentes jusqu’à présent – avec très peu de perturbations d’horaires ou d’immobilisation des avions – tandis que les autres opérateurs attendent de nouvelles instructions de Rolls-Royce.
Japan Airlines, le seul autre opérateur d’A350-1000 en Asie, a déclaré avoir inspecté ses avions lors des « opportunités de maintenance programmées », par mesure de précaution, « sur la base de notre propre jugement ». La compagnie n’a annulé aucun vol jusqu’à présent.
Rolls-Royce, pour sa part, n’a pas publié de bulletin de service relatif au composant de la conduite de carburant, mais a déclaré précédemment que le remplacement du composant défectueux « peut être effectué pendant que le moteur est sous l’aile ».
