Cathay Pacific a reconnu avoir « sous-estimé » le nombre de pilotes de réserve nécessaires pour la période de fin d’année, ce qui a conduit à une série d’annulations de vols.
Dans un communiqué publié le 10 janvier, Alex McGowan, directeur des opérations et de la prestation de services de la compagnie aérienne, a déclaré qu’il dirigeait un groupe de travail chargé « d’identifier et de résoudre les problèmes sous-jacents » qui ont conduit aux problèmes opérationnels.
Cathay a brusquement annulé plusieurs vols à Noël et au Nouvel An, imputant la faute à la pénurie de pilotes dans un contexte d’augmentation des « maladies saisonnières ».
Le 7 janvier, le transporteur a annoncé qu’il supprimerait 12 vols par jour jusqu’en février – sa première réduction significative des horaires depuis la réouverture des frontières de Hong Kong en 2023 – pour éviter les annulations pendant la prochaine période du Nouvel An lunaire.
McGowan affirme que les annulations de janvier étaient nécessaires étant donné que les listes de pilotes pour le mois ont été établies en décembre et que « le manque de niveaux de réserve adéquats a persisté jusqu’en janvier ».
« Afin de stabiliser les opérations actuelles, nous avons dû annuler d’autres vols au cours des deux premières semaines de janvier. Les annulations ont culminé à 27 vols le 7 janvier et seront moins nombreuses dans les semaines suivantes », ajoute-t-il.
Le transporteur Oneworld est également tombé sous le coup examen minutieux du gouvernement de la ville, qui a interpellé la compagnie aérienne pour ses problèmes opérationnels.
Le 9 janvier, le directeur général de Hong Kong, John Lee, a déclaré que son gouvernement était « très préoccupé » par ces annulations et a déclaré que le ministère des Transports prendrait contact avec la direction de Cathay « pour s’assurer que la capacité soit rétablie le plus rapidement possible ».
Le syndicat des pilotes de Cathay, la Hong Kong Aircrew Officers Association, a imputé les fortes suppressions d’emplois de la compagnie aérienne en 2020 – dans le cadre des efforts de restructuration au milieu de la pandémie – à l’origine de ses malheurs actuels.
Le syndicat, qui estime que la compagnie aérienne ne compte que la moitié des capitaines et des premiers officiers qu’elle avait avant la pandémie, a déclaré que Cathay avait procédé à des réductions de salaire « profondes et permanentes » et licencié des milliers de ses pilotes et agents de bord. Ceci, à son tour, est devenu « désastreux pour la base de compétences aéronautiques de Hong Kong ».
La dernière déclaration de Cathay ne répond pas aux commentaires du syndicat, même si McGowan s’est engagé à « veiller à ce que nous nous améliorions » à la suite de l’enquête.
Il déclare : « Une perturbation de cette ampleur est bien en deçà de la norme à laquelle nos clients sont en droit de s’attendre, et bien en deçà de la norme à laquelle nous nous tenons. Je dirige un groupe de travail pour garantir que nous identifions et résolvons les problèmes sous-jacents. Nous veillerons à nous améliorer en conséquence et à pouvoir fournir les services de haute qualité et la fiabilité que Hong Kong mérite.
