L’amphibien AVIC AG600 a obtenu son certificat de type en Chine, préparant le terrain pour une utilisation dans le domaine parapublique et militaire.
La Civil Aviation Authority of China (CAAC) a attribué le type de certificat le 20 avril, selon un rapport des médias d’État organisé par un site Web du gouvernement chinois.
Le certificat de type est salué comme une réalisation majeure pour le secteur aérospatial chinois, car l’AG600 est le plus grand amphibien du monde, avec un poids de décollage maximal de 60T et une fourchette de 3 900 nm (4500 km).
La certification de type arrive plus tard que prévu: au début de 2024, les médias d’État chinois ont déclaré que l’AG600 serait certifié d’ici la fin 2024.
L’avion est propulsé par quatre turbopropulseurs Dongan WJ-6 et est produit par des avions généraux de l’industrie de l’aviation chinoise à l’aéroport de Zhuhai, site du principal salon aérien chinois tous les deux ans en novembre.
La Chine a promu les missions parapubliques du type, en particulier sa capacité à laisser tomber 12 t d’eau dans le rôle de lutte contre les incendies, ainsi que son utilité pour les travaux de recherche et de sauvetage.
Le ministère américain de la Défense, cependant, voit des demandes militaires claires pour le type et a mentionné l’AG600 dans ses rapports annuels sur l’armée chinoise.
Le type semble particulièrement bien adapté pour fournir un soutien logistique aux atolls en mer de Chine méridionale que Pékin a militarisé en violation du droit international.
L’avion pourrait également soutenir les travaux de la Garde côtière chinoise, une unité paramilitaire chargée de se spécialiser dans l’agression de la «zone grise» contre les voisins tels que le Japon, les Philippines, Taïwan et le Vietnam.
