British Airways Cityflyer insiste sur le fait qu’elle doit évaluer la trajectoire de reprise du marché avant de rechercher des successeurs potentiels pour sa flotte Embraer 190.
La compagnie aérienne – basée à l’aéroport de Londres City – exploite exclusivement des E190 et dispose d’une flotte de 20 biréacteurs, ayant vendu tous ses petits E170 en 2021.
Cityflyer était une opération rentable avant la pandémie, générant un excédent d’exploitation de 31 millions de livres sterling (39 millions de dollars) pour 2019, soit une marge de plus de 10 %.
Mais il a souffert pendant la crise, les chiffres annuels les plus récents faisant état d’une perte d’exploitation de 55 millions de livres sterling et 60 millions de livres sterling respectivement pour 2021 et 2020.
S’exprimant lors d’un événement au centre de Londres le 12 septembre, le chef de Cityflyer, Tom Stoddart, a déclaré que la compagnie aérienne aurait « sans aucun doute » besoin d’un avion de nouvelle génération à London City « à un moment donné ».
Mais il était « peu probable » que Cityflyer introduise un nouveau type avant 2025.
« Nous devons voir comment le marché se rétablira au cours des prochaines années avant de prendre cette décision », dit-il.
La combinaison d’une piste courte et d’une pente de descente ILS abrupte à London City signifie que seul un nombre limité de gros avions à réaction peut desservir l’aéroport.
Embraer a obtenu l’approbation d’une approche abrupte auprès de London City pour sa variante remotorisée 190-E2 en 2021, et a démontré une capacité similaire avec le plus grand E195-E2 l’année dernière.
L’A220-100 d’Airbus a également été certifié pour les approches raides en 2017, alors que l’avion était encore produit par Bombardier sous le nom de CS100.
Stoddart souligne que le coût de possession augmente avec les avions plus récents, ce qui est crucial étant donné les couvre-feux stricts concernant le bruit dans la ville de Londres qui limitent l’utilisation – couvre-feux qui font actuellement l’objet d’une demande d’urbanisme contestée.
« Vous devez être sûr que vous allez occuper ces sièges », ajoute Stoddart. London City fait appel du rejet des projets d’extension de ses heures d’ouverture, une extension qui aiderait la compagnie aérienne à investir dans le renouvellement de sa flotte.
Alors que l’E190 est équipé de moteurs General Electric CF34, la famille E2 et l’A220 sont équipées uniquement de turboréacteurs Pratt & Whitney.
Stoddart dit que l’entreprise « retient son souffle » sur les performances du moteur Pratt & Whitney ; certains groupes motopropulseurs à motoréducteur de P&W – notamment ceux des A220 et A320neo – ont récemment connu des problèmes techniques très médiatisés.
