Le chef d’Emirates Airline, Sir Tim Clark, a réitéré son appel à Airbus pour qu’il développe un A380neo remotorisé, estimant que l’ajout d’un groupe motopropulseur de nouvelle génération pourrait permettre d’économiser jusqu’à 25 % de carburant.
Clark, s’exprimant lors du Forum de l’Air de Paris le 16 juin, a souligné que les moteurs équipant actuellement sa flotte d’A380 – à la fois l’Engine Alliance GP7200 et le Rolls-Royce Trent 900 – ont été « conçus dans les années 1990 ».
Il souligne les avantages en termes de performances qu’un moteur comme le Rolls-Royce UltraFan pourrait apporter à l’avion à deux étages : « Cela nous donnerait une réduction de 25 % de la consommation de carburant et des émissions sur l’A380 », dit-il, « c’est étonnamment bon. »
Rolls-Royce a lancé son démonstrateur UltraFan pour la première fois le 24 avril et considère que l’architecture a le potentiel d’équiper les futurs avions monocouloirs et bicouloirs nécessitant entre 25 000 lb (111 kN) et 100 000 lb de poussée. Le Trent 900 est évalué à 84 000 lb.
Clark dit que l’A380 reste populaire auprès des passagers. La semaine dernière, 87 de sa flotte de 116 personnes étaient en service avec un facteur de charge de 82 %.
Il dit qu’un nouvel A380 utilisant des moteurs UltraFan « apporterait un changement radical » dans les performances de consommation de carburant.
D’autres améliorations aérodynamiques de la conception et un passage à une configuration à aile haute – pour accueillir les grands ventilateurs de l’UltraFan – seraient également nécessaires, ajoute-t-il. « J’ai fait beaucoup d’introspection sur ce à quoi cela ressemblerait », dit-il.
« Je sais que c’est voler un cerf-volant, mais j’essaie de faire réfléchir les gens », dit-il, affirmant qu’un avion à très grande capacité sera la seule solution pour les aéroports à créneaux limités, compte tenu de la croissance future prévue du nombre de passagers.
Cependant, les appels de Clark tombent dans l’oreille d’un sourd chez Airbus : « Ils se moquent toujours de moi », dit-il. « Je suis la valeur aberrante – mais je dis simplement ce que je sais être le cas – ils peuvent choisir de ne pas s’en occuper. »
Les améliorations de la conception numérique et les changements dans la technologie des matériaux depuis la conception de l’A380 entièrement métallique « devraient donner à (Airbus) une chance de produire quelque chose de vraiment intéressant », ajoute-t-il.
