Emirates pourrait ne pas recevoir son premier Boeing 777X avant 2026, a admis le président de la compagnie aérienne, Sir Tim Clark.
Le transporteur est le plus gros client du gros-porteur, longtemps retardé, et a ajouté à sa commande de lancement initiale un engagement pour 90 exemplaires lors du salon aéronautique de Dubaï en novembre dernier, portant ainsi son carnet de commandes total à 205 unités. À l’époque, Emirates avait annoncé qu’elle prévoyait la livraison de son premier 777-9 en octobre 2025.
Cependant, lors d’une discussion devant un public de l’Aviation Club à Londres le 29 février, Clark a exprimé des doutes quant au respect du dernier calendrier.
« Chaque jour est un jour différent chez Boeing », explique Clark, faisant référence à ses conversations avec l’avionneur au sujet du calendrier des livraisons. « Cela pourrait être à la fin de l’année prochaine, mais plus probablement au début de 2026. »
Dans une conversation de grande envergure avec Max Kingsley-Jones, membre du comité de l’Aviation Club d’Ascend by Cirium, Clark accuse également Airbus et Boeing de « s’être endormis au volant » pendant la pandémie en n’anticipant pas le rebond rapide de la demande de voyages aériens et déclare Emirates continuerait à exploiter sa flotte d’Airbus A380 jusqu’à la fin des années 2030.
Selon lui, les défis auxquels Airbus et Boeing sont confrontés pour augmenter leur production à la suite de la crise du Covid-19 sont en grande partie dus au fait que les deux constructeurs ont « fermé leurs chaînes d’approvisionnement » en 2020. De nombreuses petites entreprises n’ont pas pu se redresser lorsque la demande est revenue.
Les avionneurs « récoltent les fruits » de cette décision, dit-il. « Les commandes ne manquent pas, que ce soit pour les gros-porteurs ou les petits porteurs, mais la difficulté réside dans le fait que les équipementiers font sortir les avions. »
De plus, Clark insiste sur le fait qu’Emirates ne commandera pas l’A350-1000 tant que Rolls-Royce n’aura pas « obtenu le bon moteur ». Il a critiqué les performances de durabilité du XWB-97, le moteur exclusif du gros-porteur.
Alors qu’Emirates a signé pour 15 A350-900 supplémentaires au salon aéronautique de Dubaï pour porter son carnet de commandes à 65 exemplaires de ce type, la compagnie aérienne a hésité à s’engager sur la version plus grande du gros-porteur en raison de problèmes avec le XWB-97. Clark déclare que son message au motoriste britannique est le suivant : « Si vous parvenez à obtenir le bon moteur, il (l’A350-1000) fera de grandes choses pour nous. »
UN DÉPLACEMENT AÉROPORTUAIRE NÉCESSAIRE À LA CROISSANCE
Clark a également parlé de la nécessité pour Emirates de délocaliser « à un moment donné dans le futur » ses opérations de l’aéroport international de Dubaï, dont la capacité est de plus en plus limitée, à l’aéroport international d’Al Maktoum, au sud de la ville, où, a-t-il déclaré, une « planification importante » est en place pour construire un terminal géant et autres infrastructures. Cependant, il affirme qu’il appartient aux aéroports de Dubaï et au gouvernement de Dubaï d’annoncer un calendrier pour ce déménagement.
Emirates a travaillé plus étroitement avec la compagnie aérienne sœur Flydubai, qui, lors du salon aéronautique de Dubaï, a commandé 30 Boeing 787-9, ses premiers gros-porteurs. Emirates exploite une flotte entièrement à deux couloirs. Clark affirme que les deux transporteurs sont « boulonnés à la hanche » et qu’entre eux ont créé un « réseau qui est l’un des plus grands au monde ». Flydubai, dit-il, utilisera ses 787 pour « aller dans des endroits où nous n’irions pas ».
Malgré les investigations, un sujet sur lequel Clark reste discret est la date tant attendue de sa retraite, qui avait été fixée à 2020 jusqu’à ce qu’il choisisse de rester pour mener l’entreprise à travers la crise de Covid. « Nous devons tous passer à autre chose à un moment donné », c’est tout ce qu’il révèle.
Il affirme cependant que la récente promotion de 19 cadres supérieurs, y compris la création de deux « vice-présidents », vise à préparer la compagnie aérienne à « sa troisième époque », ajoutant : « Il y a énormément de choses à venir avec Emirates ».
