NH Industries (NHI) s’attend à recevoir les premières pièces provenant de la flotte australienne d’hélicoptères NH90 à la retraite vers le milieu de l’année, tandis que plusieurs utilisateurs de ce type ont souscrit à un nouveau modèle de support.
« Nous allons lancer un service d’échange standard au deuxième semestre de cette année », a déclaré le président de NHI, Axel Aloccio. En incluant l’intégration de pièces d’occasion achetées en Australie, l’initiative « va changer la donne pour nous », estime-t-il.
Le nouvel accord de service de NHI – qui s’appuiera sur un pool de pièces plutôt que sur celles appartenant à des pays individuels – a été signé par « presque tous les pays (opérateurs) », note-t-il, dont la France, l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne.
« Chaque fois qu’une pièce tombe en panne, au lieu d’attendre trois, quatre, cinq mois pour que cette pièce revienne d’une réparation, nous procéderons à un échange immédiat… dans quelques jours », explique-t-il.
« Nous avons beaucoup de travail à faire. La chose de loin la plus importante est d’améliorer nos performances de soutien », a déclaré Aloccio lors de la conférence internationale sur les hélicoptères militaires de Defence IQ à Londres le 28 février.
« Les informations que nous recevons sont que nos clients souhaitent doubler, voire tripler, leurs heures de vol d’ici la fin de la décennie », dit-il. Le chiffre d’utilisation annuel actuel est d’environ 40 000 heures, et la flotte opérationnelle a accumulé plus de 410 000 heures depuis que l’Allemagne a pris le premier exemple en 2006.
Entre autres mesures prises, Aloccio affirme que NHI a commandé des pièces de rechange d’une valeur de plus de 200 millions d’euros (216 millions de dollars) l’année dernière. Elle travaille également avec ses fournisseurs pour augmenter sa capacité de réparation.
« Nous concentrons notre attention sur un sous-ensemble de 50 à 60 pièces qui sont essentielles à la mission de nos clients et pour lesquelles notre capacité de réparation n’est pas suffisante pour le moment », dit-il.
« C’est une guerre tous les jours », dit-il à propos du défi actuel de l’industrie en matière de chaîne d’approvisionnement. « C’est un combat quotidien pour rivaliser avec les chaînes d’approvisionnement de l’Airbus A320 et du Boeing 737 Max, car elles montent en puissance à un rythme effréné – la plupart du temps, les fournisseurs sont les mêmes. »
NHI a vendu 605 NH90 à ce jour et en a livré 515 à 14 pays. Aloccio dit espérer obtenir entre 50 et 100 commandes supplémentaires au cours des cinq prochaines années, émanant à la fois d’acheteurs réguliers et de nouveaux acheteurs.
Parallèlement, il affirme que NHI et ses clients ont un objectif commun : définir les spécifications globales d’un avenir Mise à niveau du bloc 2 au NH90 « d’ici la fin de cette année ». Les discussions ont commencé avec « 10 ou 11 » nations en décembre dernier, ajoute-t-il.
Outre l’Australie, qui a retiré définitivement ses 45 avions MRH90 Taipan restants, nommés localement d’utilisation à la suite d’un accident mortel survenu en juillet 2023, la Norvège a également arrêté d’exploiter le NH90. De plus, la Suède a l’intention de retirer ses exemplaires d’ici 2035.
