Collins Aerospace a maintenant ouvert « The Grid », une installation prévue de longue date dans l’Illinois qui abrite son développement de technologies de propulsion électrique et hybride-électrique pour les futurs avions.
L’équipementier aéronautique avait auparavant prévu d’ouvrir le site dans la ville de Rockford en 2020. Mais Collins’ a ralenti certains de ses travaux de propulsion électrique pendant la pandémie de Covid-19.
Collins a déclaré le 4 octobre qu’il s’agissait de l’ouverture de The Grid, un « laboratoire de systèmes d’énergie électrique avancés de 50 millions de dollars » axé sur les systèmes hybrides et plus électriques.
«Le Grid permettra à Collins de produire des moteurs électriques, des contrôleurs, des générateurs et des systèmes de distribution de pointe» – des équipements qui peuvent aider l’industrie aérospatiale à réduire ses émissions de carbone, déclare Collins, filiale de RTX.
D’une superficie de 2 323 mètres carrés (25 000 pieds carrés), le site permettra dans un premier temps de tester des équipements à des niveaux de puissance atteignant 8 MW, ajoute-t-il.
Collins fournit déjà d’énormes générateurs pour des avions, notamment le 787 de Boeing, et a accéléré ces dernières années son développement de nouveaux systèmes d’avions électriques.
Elle a récemment développé un moteur électrique de 1 MW dans le cadre d’un projet RTX plus large visant à modifier un avion régional De Havilland Canada Dash 8-100 avec un système de propulsion hybride-électrique.
La société québécoise Pratt & Whitney Canada, également filiale de RTX, participe à ce projet, qui consiste à remplacer l’un des turbopropulseurs P&WC PW120A du Dash 8 par un groupe motopropulseur hybride-électrique. Les entreprises ont retardé le projet pendant la pandémie de Covid-19 et ont récemment déclaré qu’elles visaient à ce que le Dash 8 décolle pour la première fois avec le système hybride en 2024.
Par ailleurs, Collins et Pratt & Whitney (P&W) développent conjointement une gamme plus large de systèmes hybrides-électriques pour le secteur émergent de la mobilité aérienne urbaine. Ce secteur comprend généralement de petits taxis aériens hybrides et entièrement électriques en cours de développement et des types régionaux à voilure fixe.
Grâce à cet effort – appelé programme de démonstration de technologie de groupe motopropulseur turboélectrique évolutif – Collins et P&W prévoient de développer « des concepts de propulsion dans la classe 100-500 kW, avec un potentiel d’évolution jusqu’à 1 MW », a déclaré RTX.
