L’US Navy (USN) prépare ce qu’elle appelle la mise à niveau « la plus importante » de sa flotte de turbopropulseurs Northrop Grumman E-2D Hawkeye dans l’histoire de la plate-forme emblématique.
Le 28 septembre, le service a annoncé avoir approuvé un contrat avec Northrop d’une valeur de 845,5 millions de dollars pour financer une refonte du cockpit et des systèmes de mission du E-2D, capable de transporter un transporteur.
« Il s’agira d’un E-2D ‘Block II’, qui réduira la charge de travail des pilotes, améliorera la connaissance de la situation et apportera des mises à niveau vitales de préparation et de fiabilité associées à des améliorations de l’architecture et de la cybersécurité », a déclaré le capitaine Pete Arrobio, responsable du programme USN pour l’E-2. systèmes de commandement et de contrôle.
La marine appelle le package Delta System Software Configuration 6 (DSSC 6).
Les premières mises à niveau dans le cadre du contrat DSSC 6 devraient être introduites en 2027, selon Arrobio. Il décrit le package comme « le changement le plus important apporté à cette plate-forme depuis le déploiement de l’E-2D ».
DSSC 6 remplacera les écrans, les commandes et le système de navigation actuels du cockpit de l’E-2D par des versions modernes. Les systèmes de commandement et de contrôle de l’espace aérien de l’avion seront également actualisés avec un nouvel ordinateur de mission.
Janice Zilch, vice-présidente de Northrop pour les programmes de commandement et de contrôle multi-domaines, affirme que les améliorations apportées à la flotte E-2D garantiront que l’avion de gestion de combat aéroporté sera capable de « devancer les menaces évolutives dans les années 2040 et au-delà ».
Les améliorations prévues s’inscrivent dans le cadre des efforts du Pentagone en faveur de systèmes dits « ouverts », dans lesquels les nouveaux matériels et logiciels sont développés selon les normes de propriété intellectuelle appartenant au gouvernement.
Le changement vise à briser ce que l’on appelle le « verrouillage du fournisseur », dans lequel le fabricant d’équipement d’origine maintient un monopole effectif sur le maintien en puissance et les mises à niveau futures en utilisant une technologie exclusive.
L’USN affirme que le package DSSC 6 permettra « une intégration rapide de nouvelles capacités, y compris des applications non propriétaires » d’autres partenaires industriels.
La mise en service du DSSC 6 dans la flotte devrait commencer en 2029.
L’USN exploite une flotte de 75 E-2D, selon les données du Cirium. Dans le monde entier, Cirium suggère que 106 de ce type sont en service actif en Égypte, en France, au Japon, à Taiwan et aux États-Unis.
