Un Airbus A320 de JetBlue Airways a subi un impact arrière lors du décollage en janvier 2022 après que les pilotes ont effectué une rotation trop tôt pour éviter une collision avec un petit avion venant en sens inverse.
C’est ce qu’affirme le National Transportation Safety Board (NTSB), qui affirme que les pilotes ont subi un « biais d’attente » : ils ont supposé, malgré des informations contradictoires, que le petit avion approchait dans une direction différente.
Les deux avions ont atterri en toute sécurité. Mais cet événement s’inscrit dans une série de quasi-collisions récentes impliquant de gros avions commerciaux américains.
L’incident résulte de « la rotation du commandant de bord de l’avion avant la vitesse de rotation au décollage en raison de sa surprise de rencontrer du trafic à l’atterrissage de face, ce qui a entraîné un dépassement de la limite de tangage de l’avion et un impact ultérieur de la queue », explique le rapport final du NTSB, publié le 13 décembre.
L’incident du 22 janvier 2022 impliquait le vol JetBlue 1748 depuis l’aéroport de Yampa Valley à Hayden, Colorado, vers Fort Lauderdale. L’aéroport de Yampa Valley n’ayant pas de tour de contrôle, les pilotes qui y opéraient recevaient des instructions des contrôleurs de la région de Denver. Ils communiquaient également entre eux en utilisant une fréquence radio commune.
Vers 11 h 50, heure locale, alors que les pilotes de JetBlue se préparaient à faire rouler leur A320 (immatriculation N760JB) vers la piste unique de Yampa, les pilotes d’un Beechcraft B300 King Air en approche ont signalé sur la fréquence commune qu’ils étaient « à neuf minutes » et prévoyaient de atterrir sur la piste 10.
Les pilotes de King Air ont alors annoncé un changement, affirmant qu’ils atterriraient désormais sur la piste 28. Au cours des minutes suivantes, ils ont signalé à plusieurs reprises qu’ils arrivaient « directement » sur cette piste.
Les pilotes de JetBlue, quant à eux, ont annoncé leur intention de décoller sur la piste 10, en direction du King Air venant en sens inverse. Ils ont reçu l’autorisation de le faire à 11 h 55, mais le contrôleur de Denver a spécifié un « temps d’autorisation de deux minutes », ce qui signifie que l’autorisation a expiré après 2 minutes.
Le NTSB affirme que l’équipage de JetBlue pensait toujours que le King Air atterrissait sur la piste 10, c’est-à-dire qu’il s’approchait par derrière, dans la même direction qu’il devait décoller. En raison de cette idée fausse, les pilotes de JetBlue ont pensé qu’ils devraient accélérer leur départ pour garder une longueur d’avance sur le trafic, conclut le NTSB.
« Le fait que l’équipage s’attendait à ce que le King Air atterrisse sur la piste 10 a biaisé sa perception des informations entrantes, de telle sorte que des preuves contradictoires (appels radio indiquant que le King Air atterrissait sur la piste 28) ont été ignorées ou manipulées dans le cerveau pour être cohérentes avec les informations de la personne. attentes actuelles », indique le rapport. « Ce biais se produit dans le cadre du traitement de l’information de base, et une personne peut ne pas en être activement consciente au niveau perceptuel. »
Les pilotes de JetBlue ont commencé leur course au décollage, au cours de laquelle ils ont discuté de l’emplacement du Beechcraft, le copilote demandant au commandant de bord si l’autre avion était réellement sur la piste.
Réalisant l’erreur, « le commandant de bord de JetBlue a fait monter l’avion de 24 nœuds avant la vitesse de rotation, pour éviter l’approche de King Air », et a tourné à droite, indique le NTSB. « Lorsque JetBlue a commencé son virage à droite après le départ de la piste 10, le King Air était sur une trajectoire réciproque avec 2,27 nm de séparation entre les avions convergents. »
Après être montés à environ 20 000 pieds, les pilotes de JetBlue ont contacté leur service de maintenance pour signaler une possible collision avec la queue. Ils se sont détournés vers Denver, sans blessés.
Le NTSB décrit l’incident comme similaire à une collision survenue en 1996 entre un United Express Beechcraft 1900C et un King Air, à Quincy, dans l’Illinois. Le NTSB a attribué cet accident, qui a tué 14 personnes, au fait que les pilotes de King Air n’avaient pas réussi à surveiller efficacement la fréquence radio commune.
Ni la Federal Aviation Administration ni JetBlue n’ont répondu aux demandes de commentaires.
La FAA a récemment cherché à réduire le risque de collisions sur piste après plusieurs accidents évités de justesse au cours de la dernière année.
