Le programme de développement du gros-porteur C929 de Comac semble progresser, bien que le constructeur chinois ait discrètement abandonné son partenaire de coentreprise russe.
Qi Xuefeng, directeur général adjoint de Comac, affirme que le programme est entré dans une phase de « conception détaillée », mais ne donne pas plus de détails.
Qi, qui s’exprimait lors de la conférence inaugurale sur l’aviation organisée par la China Air Travel Association, a utilisé le surnom de « C929 » pour décrire le programme, une reconnaissance tacite que la Russie n’est plus co-développeur.
Le programme – qui a longtemps été en proie à des retards – était autrefois connu sous le nom de CR929, reflétant la collaboration sino-russe entre Comac et United Aircraft (UAC). Cependant, dans les mois qui ont suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 et dans un contexte de sanctions internationales croissantes, Comac semble prendre ses distances avec ses anciens partenaires.
Lors du Salon aéronautique de Paris de 2023, le stand de Comac a qualifié le programme C929 de « gros-porteur Comac », supprimant toute mention de l’implication russe.
Les commentaires de Qi du 3 novembre confirment les spéculations selon lesquelles l’UAC aurait été rétrogradée au rang de fournisseur. Un rapport de l’entreprise publique chinoise Temps mondial le 6 novembre note également que le programme C929 est « désormais développé de manière indépendante par la Chine ».
Le C929, qui n’a pas encore obtenu d’engagements fermes, devrait concurrencer les gros-porteurs d’Airbus et de Boeing, dont l’A330, l’A350 et le 787. Il aura environ 280 sièges et aura une autonomie allant jusqu’à 6 480 milles marins (12 000 km), selon à Comac.
Les deux autres programmes d’avions du constructeur, l’avion régional ARJ21 et le fuselage étroit C919, « fonctionnent sans problème », a ajouté Qi. Comac a livré plus de 100 ARJ21 et le type est entré en service auprès de son premier opérateur étranger en Indonésie.
