Les transporteurs latino-américains Copa Airlines et Aeromexico ont immobilisé ensemble environ 40 de leurs Boeing 737 Max 9 après qu’un avion d’Alaska Airlines du même type ait subi un incident de dépressurisation.
Le 6 janvier, la Federal Aviation Administration des États-Unis a annoncé qu’elle immobilisait temporairement « certains » avions de ce type en attendant des inspections.
« Conformément à la Federal Aviation Administration (FAA), Aeromexico immobilisera ses avions B737 Max 9 jusqu’à ce qu’ils soient inspectés », a déclaré le 6 janvier la compagnie aérienne dont le siège est à Mexico. « L’inspection de notre flotte Max 9 sera achevée dès que possible pour poursuivre les opérations prévues, et nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec Boeing et les autorités compétentes. »
Selon les données des flottes Cirium, Aeromexico dispose de 52 avions 737 Max en service, dont 19 de type Dash 9. Elle exploite également 34 737-800 d’ancienne génération.
La Copa, quant à elle, déclare avoir « temporairement suspendu » l’exploitation de 21 Max 9. Les données du Cirium montrent que le transporteur en possède 29 de ce type en service.
« Copa a lancé les inspections techniques nécessaires et prévoit de ramener ces avions en toute sécurité et de manière fiable au programme de vol dans les prochaines 24 heures », a déclaré le 6 janvier la compagnie aérienne basée à Panama. « L’équipe de la compagnie aérienne s’efforce de minimiser l’impact sur nos passagers, même si des retards et des annulations sont attendus en raison de cette situation indépendante de la volonté de la compagnie aérienne. »
La FAA a publié le 6 janvier une consigne de navigabilité d’urgence exigeant des inspections immédiates des 737 Max 9 équipés de « bouchons » de portes de sortie de secours. L’ordre oblige les compagnies aériennes à immobiliser immédiatement les Max 9 qui n’ont pas encore été inspectés, bien que le nombre d’avions qui doivent être retirés du service reste flou.
Cette décision fait suite à l’explosion en vol du 5 janvier d’un bouchon de porte de cabine d’un 737 Max 9 d’Alaska Airlines. Cette panne a provoqué une dépressurisation rapide, laissant un trou sur le côté du jet. Les pilotes ont fait atterrir l’avion en toute sécurité et aucun passager ni membre d’équipage n’a été grièvement blessé, selon les autorités américaines.
La FAA affirme que sa commande s’applique à 171 avions dans le monde – tous les 737 Max 9 « avec un bouchon de porte au milieu de la cabine installé ».
« La poursuite du vol est interdite jusqu’à ce que l’avion soit inspecté et que toutes les actions correctives applicables aient été effectuées », ajoute la FAA.
L’ensemble de la flotte mondiale de 737 Max 9 s’élève à 215 appareils, selon les données des flottes Cirium. Tous les jets n’ont pas de bouchons de porte.
Les régulateurs européens de la sécurité n’ont pas encore suivi la FAA en prenant des mesures contre le Boeing 737 Max 9 à la suite de l’incident. Cependant, relativement peu de Max 9 fonctionnent en Europe. Les transporteurs qui exploitent ce type incluent Turkish Airlines, qui configure ses jets avec 169 sièges, et Icelandair qui propose des Max 9 avec 178 sièges.
