Le spécialiste de la lutte contre les incendies Coulson Aviation a mis en place une hauteur de chute minimale de 200 pieds à la suite du crash non mortel d’un avion de lutte contre les incendies Boeing 737-300 en Australie en 2023.
En outre, l’État australien d’Australie-Occidentale met en place une hauteur de chute des avions-citernes de 200 pieds pour les gros pétroliers, selon un rapport final sur l’accident du 6 février 2023 du Bureau australien de la sécurité des transports.
Des procédures d’exploitation standard des avions-citernes nationaux australiens sont également en cours d’élaboration.
Les changements découlent de l’accident qui a vu l’avion (N1619SW) heurter une ligne de crête alors qu’il tentait une remise des gaz après un deuxième largage partiel de retardateur.
Le rapport révèle que lors du deuxième largage, l’avion se trouvait à une hauteur de seulement 57 pieds et se déplaçait à 110 nœuds avec les moteurs au ralenti élevé. L’avion a récupéré à 81 pieds et 107 kt à la fin du largage, et le pilote a augmenté les niveaux de poussée alors que le taux de descente culminait à 1 800 pieds/min.
Le pilote a commencé à cabrer, mais les moteurs n’ont pas réagi assez rapidement.
« Le retard dans lequel les moteurs ont atteint la poussée de remise des gaz à la fin du largage a entraîné une diminution de la hauteur et de la vitesse de l’avion (état d’énergie) à l’approche d’un terrain ascendant, ce qui n’était ni prévu ni détecté par le pilote aux commandes », explique l’ATSB. .
« Par conséquent, la vitesse et la poussée de l’avion étaient insuffisantes pour grimper au-dessus d’une ligne de crête sur la trajectoire de sortie, ce qui a entraîné un vol contrôlé vers le relief. La pratique de l’opérateur consistant à recalculer et à abaisser sa vitesse de chute cible après une chute de charge partielle a également contribué à l’état de faible énergie de l’avion menant à la collision avec le relief.
L’ATSB observe que le copilote, estimant qu’il n’y avait pas de hauteur de chute minimale, n’a fait aucune annonce sur l’état de faible énergie de l’avion avant l’accident.
À 16 h 14, heure locale, l’avion a percuté une ligne de crête à une altitude de 222 pieds.
Les deux membres d’équipage, légèrement blessés, ont pu s’échapper par la fenêtre gauche du cockpit. L’incendie a en grande partie détruit l’avion.
L’ATSB ajoute que la nature de la lutte aérienne contre les incendies se prête à une plus grande tolérance au risque.
« Les leçons de cet accident indiquent que les procédures opérationnelles standard et la gestion des ressources de l’équipage doivent être mises en œuvre dans le but d’éviter qu’une situation dangereuse ne se développe », déclare l’ATSB.
« Bien qu’elles devraient également inclure des actions de récupération, la marge de sécurité disponible pour une récupération réussie peut être insuffisante et, par conséquent, les normes de sécurité ne devraient pas dépendre uniquement de la performance du pilote aux commandes et des appels de récupération. »
