Des hélicoptères de la marine américaine (USN) ont coulé trois petits navires dans la mer Rouge, près de la zone contrôlée par les Houthis au Yémen.
L’incident a eu lieu le 31 décembre vers 6h30 heure locale, selon le Commandement central du Pentagone (CENTCOM), qui supervise les opérations militaires au Moyen-Orient.
« Le porte-conteneurs Maersk Hangzhou a émis un deuxième appel de détresse en moins de 24 heures, signalant qu’il était attaqué par quatre petits bateaux houthis soutenus par l’Iran », a déclaré le CENTCOM sur les réseaux sociaux le 31 décembre.
Quatre petits navires se sont approchés à moins de 20 mètres du porte-conteneurs, a indiqué le Pentagone, tirant avec des mitrailleuses et des armes légères. Maersk Hangzhou. Les hélicoptères de l’USN du USS Dwight Eisenhower porte-avions et destroyer lance-missiles USS Gravement a répondu à l’appel de détresse.
« Les petits bateaux ont tiré sur les hélicoptères américains avec des équipages servant d’armes et d’armes légères », explique le CENTCOM. « Les hélicoptères de la marine américaine ont riposté en état de légitime défense, coulant trois des quatre petits bateaux et tuant les équipages. »
Le Pentagone n’a pas révélé quel type d’avion était impliqué dans l’incident.
Cependant, les navires de l’USN transportent généralement les hélicoptères multimissions Sikorsky MH-60S et MH-60R Sea Hawk. Les deux types sont construits principalement pour la guerre anti-sous-marine, mais sont également utilisés pour soutenir les missions de recherche et de sauvetage, de logistique et de renseignement, de surveillance et de reconnaissance.
Les deux variantes du MH-60 peuvent être équipées de mitrailleuses latérales de calibre .50.
Les rebelles Houthis soutenus par l’Iran, opérant depuis le Yémen, ont mené plus de 20 attaques de drones et de missiles contre des navires commerciaux et des navires de l’USN dans la mer Rouge ces derniers mois, selon le Pentagone.
En novembre, des combattants houthis ont détourné un porte-conteneurs dans la mer Rouge et ont débarqué des troupes sur le navire via assaut aérien par hélicoptère.
Washington a annoncé une opération militaire internationale, baptisée Prosperity Guardian, pour sécuriser la mer Rouge et les abords du canal de Suez.
Pendant ce temps, quatre grandes compagnies maritimes commerciales ont ordonné à leurs navires d’éviter complètement la région, optant pour la route plus longue et plus coûteuse autour de la pointe sud de l’Afrique.
