American Airlines a de plus en plus confiance dans la capacité de Boeing à livrer des 787 comme prévu, ce qui a incité la compagnie aérienne à enfin aller de l’avant avec des projets de lancement de nouvelles liaisons vers l’Europe en 2024.
À partir de mai et juin prochains, la compagnie aérienne basée à Fort Worth prévoit de commencer à voler quotidiennement en 787 depuis son hub de Philadelphie vers Copenhague, Naples et Nice – toutes de nouvelles routes pour la compagnie aérienne, a déclaré American le 17 août.
Le transporteur prévoit également en juin 2024 de lancer un nouveau vol quotidien, en 777-200, depuis son hub de l’aéroport international de Dallas Fort Worth vers Barcelone, et de reprendre les vols quotidiens, en 787, entre Chicago O’Hare International et Venise.
American a arrêté son vol Chicago-Venise en 2020, selon les données de Cirium.
Brian Znotins, vice-président senior de la planification du réseau chez American, a déclaré que son équipe souhaitait lancer ces routes plus tôt, mais ne l’a pas fait en partie en raison des «retards de Boeing et de l’incertitude entourant les livraisons».
Boeing s’emploie depuis plusieurs années à résoudre les problèmes de qualité de fabrication qui l’ont obligé à arrêter les livraisons des gros porteurs. L’une de ces pauses de livraison du 787 a duré la majeure partie de deux ans, se terminant en août 2022, et les problèmes ont persisté depuis. American a reçu un nouveau 787 en 2021, neuf en 2022 et quatre jusqu’à présent cette année, selon les données de Cirium.
« Nous voulions vraiment ajouter de nouvelles destinations l’été dernier, mais nous pensions qu’il y avait beaucoup de risques à cela », explique Znotins dans une vidéo publiée par American. « Si Boeing a encore retardé les avions et que nous avions annoncé un service Philly-Naples, et que nous devions annuler ce vol, il est vraiment difficile d’amener ces passagers à Naples. »
Avec ce risque à l’esprit, American a adopté l’année dernière une «approche à moindre risque» qui impliquait d’ajouter plus de vols sur les routes qu’elle desservait déjà, comme celles vers Athènes, Paris et Rome.
« O’Hare-Venise est une route que nous avons vraiment aimée en 2019, nous n’avons tout simplement pas eu l’occasion de la voler, avec les retards de Boeing », ajoute Znotins.
American pense maintenant qu’il aura l’avion nécessaire pour lancer l’expansion l’année prochaine. « Nous sommes prêts à faire du rock and roll », déclare Znotins.
L’expansion de 2024 portera à 11 le nombre de pays européens vers lesquels American vole. De plus, la compagnie aérienne annonce qu’elle commencera à effectuer certaines de ses liaisons européennes saisonnières plus tôt en 2024 et qu’elle convertira en vols toute l’année certaines liaisons européennes qu’elle dessert de manière saisonnière, notamment celles vers Madrid, Dublin, Rome et Lisbonne.
Les déménagements reflètent le désir des Américains de trouver des « maisons pour les avions toute l’année », dit Znotins. «Nous prenons des avions qui volent (Dallas-Fort Worth)-Auckland en hiver – nous appelons cela une opportunité anticyclique – puis nous utilisons cet avion pour voler O’Hare-Venise ou Philly-Naples dans le mois d’été.
American a choisi de lancer une grande partie de l’expansion européenne de l’année prochaine à partir de son hub de Philadelphie parce que la compagnie aérienne peut y opérer beaucoup plus de vols de correspondance qu’elle ne le peut, par exemple, à John F Kennedy International de New York, ajoute Znotins.
American à Philadelphie peut « apporter 40 vols intérieurs en même temps » – des vols programmés pour permettre aux passagers de transférer sur les vols transatlantiques d’American.
« Nous pouvons faire venir efficacement tant de personnes (à Philadelphie) de partout aux États-Unis », déclare Znotins. « À JFK, nous avons des limitations de porte et des limitations de créneaux » et ne pouvons « apporter qu’environ huit ou neuf vols (de correspondance) à JFK ».
Le potentiel de vente d’American à New York a également été réduit après qu’un juge fédéral lui ait ordonné, ainsi qu’à JetBlue Airways, de mettre fin à un partenariat de marketing et de vente s’appliquant aux vols au départ de New York et de Boston.
