Dirk Hoke quittera son poste de directeur général de la société allemande de mobilité aérienne urbaine Volocopter à la fin du mois de février 2025.
Un successeur sera annoncé « en temps voulu », a déclaré la société le 3 septembre.
« Au cours des deux dernières années, il a réussi à stabiliser l’entreprise sur le plan technologique et financier, malgré un environnement de marché difficile », ajoute Volocopter. « Des structures et des processus entrepreneuriaux importants ont été mis en place dans la start-up, qui continueront à façonner l’entreprise à l’avenir. »
Hoke, qui dirigeait auparavant la division Défense et Espace d’Airbus et a également occupé divers postes de direction chez Siemens, a salué le développement « dynamique » de l’entreprise et s’est dit « fermement convaincu que la configuration que nous avons mise en place nous place dans la meilleure position possible pour la commercialisation réussie de Volocopter ». Il occupe ce poste depuis mi-2022.
Le constructeur de véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux basé à Bruchsal a également annoncé que l’ancien directeur général de Daimler, Dieter Zetsche, occuperait le poste de président du conseil consultatif avec effet immédiat. Il remplace Stefan Klocke, qui reste membre du conseil consultatif de l’entreprise.
« Je suis heureux que nous ayons pu gagner en la personne de Dieter Zetsche un nouveau président expérimenté du conseil consultatif, qui travaille avec nous depuis longtemps, et qui renforcera en même temps notre structure actionnariale », ajoute Hoke.
Zhihao Xu, directeur général du groupe technologique chinois Geely, rejoint également le conseil consultatif.
« La mobilité du futur se fera aussi bien sur la route que dans les airs », déclare Xu. « Les synergies sont évidentes, c’est pourquoi je suis ravi de pouvoir apporter ma vaste expérience à Volocopter. »
L’unité Aerofugia de Geely a conclu une coentreprise avec Volocopter en 2021, et la société allemande a obtenu des engagements pour 150 avions plus tard dans l’année.
Volocopter avait prévu de lancer les opérations commerciales de son véhicule multirotor de quatrième génération, VoloCity, lors des récents Jeux olympiques d’été de Paris, mais a dû se contenter d’effectuer une série de vols de démonstration dans le cadre d’un permis de vol, les problèmes de sécurité prenant le pas.
VoloCity a effectué sept vols de démonstration, dont six au vertiport nouvellement construit sur l’aérodrome de Saint-Cyr-l’Ecole et un au château de Versailles.
En avril, Volocopter a été confronté à une crise financière potentielle lorsqu’une garantie de prêt de l’État allemand de 100 millions d’euros (110 millions de dollars) n’a pas été concrétisée, obligeant l’entreprise à chercher des moyens de financement alternatifs. Elle avait déjà levé 500 millions d’euros de soutien au démarrage pour le coûteux parcours de certification.
À l’époque, Hoke avait déclaré aux journalistes qu’il n’était pas exclu de déclarer l’insolvabilité. En juin, la société a reçu une bouée de sauvetage financière de la part des « actionnaires existants », mais n’a pas révélé le montant ni l’origine de cette aide.
