Un combattant furtif de l’US Air Force (USAF) Lockheed Martin F-35 s’est écrasé en Alaska, ce qui semble être une perte complète de l’avion.
La vidéo publiée sur divers sites de médias sociaux montre un jet tombant dans un tour à basse altitude incontrôlé avant d’impact sur une zone enneigée adjacente à ce qui semble être la piste principale à Eielson AFB près de Fairbanks, en Alaska.
Deux avions stationnés – apparemment Boeing KC-135 – peuvent également être vus. Les revêtements de moteur sur le thème de l’Alaska et le numéro de queue AK 60-0334 sont visibles, qui correspond à un avion de pétrolier attribué à Eielson.
Le pilote du F-35 a pu éjecter en toute sécurité, selon l’USAF, et peut être vu descendant vers le sol sous un parachute orange et blanc. Le F-35 semble se situer dans seulement quelques longueurs d’avion de l’aviateur à dérive avant de s’écraser et d’exploser.
Notamment, le train d’atterrissage du jet semble déployé dans les images.
La 354e aile de chasse de l’USAF, qui est stationnée à Eielson, confirme que l’incident s’est produit le 28 janvier à 12 h 49, notant que le pilote avait été récupéré en toute sécurité et transporté à l’hôpital.
«Je peux vous assurer que la United States Air Force mènera une enquête approfondie sur cet incident pour minimiser les chances de tels événements en se reproduisant», explique le colonel Paul Townsend, commandant de l’aile de chasse.
Lors d’une conférence de presse ultérieure, Townsend a déclaré que le pilote avait déclaré une urgence tout en se préparant à décrocher le combattant à moteur unique.
«Le pilote exécutait des procédures standard et subissait essentiellement un dysfonctionnement en vol», explique Townsend.
Bien qu’il ne soit pas spécifié, l’avion est probablement une variante de décollage et d’atterrissage F-35A conventionnel, que l’aile de chasse basée en Alaska a commencé à fonctionner en 2020. L’unité a reçu son F-35 final en 2022, selon l’US Indo-Pacific Commande.
À pleine puissance, l’unité exploite 54 des F-35As furtifs dans deux escadrons de chasse. Un troisième escadron intercepteur exploite toujours le Lockheed F-16 pour les missions d’interdiction aérienne et aérienne adverse.
Le siège d’éjection US16E du F-35 est fabriqué par Martin-Baker, basé au Royaume-Uni. Le 29 janvier, la société a noté que le dernier incident représente la 10e éjection réussie d’un avion F-35.
Martin-Baker dit que ses sièges d’éjection ont maintenant économisé un total de 7 772 membres aériens.
