Le spécialiste de l’aviation privée Elit’Avia a ajouté huit autres appareils à sa commande existante de 20 unités pour l’avion régional électrique hybride-électrique (ERA) d’Aura Aero.
Pour être configurés en configuration VIP avec huit à neuf sièges, les huit appareils supplémentaires rejoindront la flotte américaine d’Elit’Avia, précise Michel Coulomb, directeur général. La société maltaise a récemment annoncé une expansion aux États-Unis, en acquérant Pioneer Business Services, basé à Newburgh, dans l’État de New York.
« Conformément à notre modèle d’affaires et à notre plan de développement visant à réduire nos émissions de gaz à effet de serre, c’est la direction que nous avons décidé de prendre et d’aller avec huit autres avions. »
Elit’Avia a signé une première lettre d’intention portant sur 20 appareils en septembre dernier. Il espère transformer environ la moitié du total en commandes fermes « d’ici deux à trois mois », ajoute Coulomb.
Jeremy Caussade, président et ingénieur en chef de la firme toulousaine, dit avoir identifié trois marchés principaux pour l’ERA : les navettes de banlieue, le fret et les VIP.
Dans ce dernier cas, il voit une opportunité de « faire coïncider décarbonation et faire des affaires ».
« Nous devons travailler ensemble pour y arriver », ajoute-t-il.
De plus, Caussade voit le potentiel d’utiliser l’ERA équipé d’un système de vol électrique comme futur avion d’entraînement pour les pilotes militaires : « Ils doivent monter sur un avion moderne avant de monter sur quelque chose comme l’A400M. »
Les missions de soutien des forces spéciales pourraient également bénéficier d’un « avion plus silencieux, plus moderne, plus fiable », fait-il valoir.
Caussade espère finaliser la chaîne d’approvisionnement de l’ERA d’ici la fin de l’année alors qu’elle se dirige vers un premier vol en 2026. L’entrée en service est envisagée « avant 2030 ».
À l’heure actuelle, Safran soutient le développement du groupe motopropulseur hybride-électrique du type, mais il n’y a pas encore de décision quant à savoir si la société française fournira l’avion de production, a déclaré la directrice technique Gwenola Robert.
Avec le dernier accord, le carnet de commandes d’Aura Aero s’étend désormais à 338 avions, dont environ 25% sont représentés par le segment de l’aviation d’affaires.
La société est confiante d’ajouter 30 autres avions à son carnet de commandes d’ici la fin du salon.
