Un premier examen de dix domaines critiques qui pourraient entraver le développement du tout nouveau modèle d’avion de ligne électrique E9X d’Elysian Aircraft n’a révélé aucun « obstacle », a déclaré le directeur général de la start-up néerlandaise.
Elysian a dévoilé plus tôt cette année ses plans pour un avion de ligne alimenté par batterie capable de transporter jusqu’à 90 passagers sur des trajets allant jusqu’à 430 nm (800 km). Un turbogénérateur à l’arrière du fuselage fournira une réserve de 45 minutes.
Dans le cadre des recherches appuyant son argument selon lequel une telle conception serait réalisable, Elysian a identifié 10 sujets – ce qu’elle a appelé des « patates chaudes » – nécessitant des recherches supplémentaires.
Il s’agissait notamment des temps de charge de la batterie, de la gestion thermique, de l’architecture électrique haute tension, de l’intégration hélice-aile, ainsi que de la conception et de la certification du système d’énergie de réserve.
Mais Daniel Rosen Jacobson, codirecteur général du développeur, affirme qu’un examen à mi-année des études sur ces sujets a donné à Elysian confiance dans sa conception.
« Notre conclusion est qu’il n’y a pas d’obstacles ; nous avons le feu vert sur tous ces éléments difficiles », dit-il.
« Les résultats sont vraiment très prometteurs. Nous en savons désormais un peu plus sur le poids des objets et sur leur fonctionnement. Je pense que nous sommes sur la bonne voie pour la faisabilité. »
Bien que plusieurs études soient terminées, au moins une d’entre elles se poursuivra jusqu’en 2025, alors qu’Elysian se prépare à une deuxième revue de conception au premier trimestre de l’année prochaine.
Bien qu’il admette qu’il y aura probablement des changements par rapport à la version actuelle du design, « il ne semble pas qu’ils seront majeurs ».
Elysian prévoit le premier vol d’un prototype EX9 en 2030 et sa mise en service environ trois ans plus tard.
Jacobson estime que ce calendrier est réalisable et commencera l’année prochaine à travailler sur les aspects clés du programme, notamment le renforcement de la chaîne d’approvisionnement et l’identification d’un site de production.
En attendant, Elysian va bientôt lancer un tour de financement de série A pour obtenir le financement nécessaire aux travaux de développement. Jacobson affirme disposer de fonds suffisants pour amener l’EX9 à la phase d’examen de conception préliminaire l’année prochaine.
Une première réunion de son conseil consultatif a également eu lieu, qui a donné lieu à « des retours extrêmement positifs », dit-il.
« Nous sommes très concentrés sur notre deuxième examen de conception, sur l’élargissement de notre base d’investisseurs et sur la sélection de fournisseurs et d’installations.
« Nous pensons qu’il s’agit d’une technologie clé qui va fournir une solution commerciale… et qu’il s’agit de l’option la plus rentable, la plus intéressante économiquement et la plus à faibles émissions pour les compagnies aériennes à courte distance. »
