ITP Aero a une mission à accomplir. Avec la nouvelle directrice générale Eva Azoulay à sa tête, l’ancienne filiale de Rolls-Royce se présente pour la première fois au salon aéronautique de Farnborough en tant qu’entreprise autonome, avec une nouvelle apparence et quelque chose à prouver.
« L’un de nos principaux objectifs est de changer notre positionnement », a déclaré Azoulay lors d’une interview accordée à FlightGlobal début juillet avant le salon. « Depuis la création d’ITP il y a 35 ans, nous avons considérablement grandi et fait évoluer nos capacités, et nous sommes désormais présents dans le monde entier. »
L’entreprise, dont le siège social est situé près de Bilbao, dans le nord de l’Espagne, fournit des composants pour divers programmes d’aviation civile et de défense, notamment des turbines basse pression pour les Rolls-Royce Trent XWB, Trent 1000 et Trent 7000. Elle participe également à la production de pièces de moteur pour l’Europrop International TP400 et le Pratt & Whitney PW1100G.
Azoulay a été nommé directeur général en octobre dernier, après avoir passé plus de 25 ans chez Pratt & Whitney.
« Pour la première fois, être un véritable acteur indépendant dans cette industrie nous ouvre de nombreuses portes, nous permet de travailler avec une multitude d’équipementiers et de passer au niveau supérieur », dit-elle.
L’entreprise compte actuellement 5 500 employés sur 14 sites dans six pays, dont l’Inde, le Mexique et les États-Unis. Au cours de la seule année écoulée, ITP Aero a recruté plus de 500 nouveaux employés.
Rolls-Royce a confirmé en septembre 2021 la vente d’ITP Aero pour 1,7 milliard d’euros (2 milliards de dollars) à un consortium espagnol dirigé par Bain Capital. Le groupe avait acquis ITP Aero en 2017, le transformant en filiale à 100 % après avoir récupéré la participation majoritaire de l’entreprise dans laquelle il détenait auparavant 47 %. Le consortium Bain comprenait les sociétés espagnoles SAPA et JB Capital.
Pour 2023, première année complète sous la propriété de Bain Capital, la société a enregistré un chiffre d’affaires de 1,305 milliard d’euros, en hausse de 25 % par rapport à 2022, lorsqu’elle se situait au 57e rang.ème parmi les 100 meilleures entreprises aérospatiales classées par chiffre d’affaires selon FlightGlobal.
« Nous sommes présents sur les plateformes qui connaissent la croissance la plus rapide, comme le Trent XWB ou le Pratt Whitney PW1100 », explique-t-elle. « Si vous avez déjà volé sur un Airbus A320 équipé d’un moteur GTF, nos pièces sont là. Si vous avez déjà volé sur un A350 équipé d’un moteur Rolls-Royce, nos pièces sont là. »
Fin 2023, avec l’arrivée d’Azoulay, l’entreprise a « réinitialisé son objectif stratégique » et se concentre désormais sur les technologies de propulsion avancées telles que l’hydrogène et la propulsion électrique et l’utilisation de carburants d’aviation durables à grande échelle, ainsi que sur le développement de ses capacités de marché secondaire.
« Nous avons investi 600 millions de dollars au cours des dernières années, 66 millions de dollars seulement l’année dernière, dans la recherche et le développement, pour nous positionner sur le front des technologies de vol du futur et être prêts pour la prochaine génération d’avions », dit-elle.
« En ce qui concerne la maintenance, la réparation et la révision, nous n’avons pas été très actifs », explique-t-elle. « Nous avons toujours été un acteur important pour les forces de défense espagnoles, où nous entretenons la majorité de leurs moteurs, mais dans le monde commercial, en raison de notre structure de propriété, cela a limité notre capacité à nous développer dans ce domaine. Nous pensons donc qu’il s’agit d’une évolution claire de nos capacités. »
En avril dernier, ITP Aero a signé une prolongation de contrat avec le ministère colombien de la Défense couvrant les services de révision des moteurs GE Aerospace T700 qui alimentent les hélicoptères Sikorsky UH-60 Black Hawk exploités par ses forces armées.
Les travaux prévus dans le contrat, qui dureront jusqu’en juin 2026, seront réalisés dans les installations d’ITP Aero à Albacete, en Espagne.
« Nous développons de nouveaux processus et de nouvelles technologies que nous utilisons dans notre secteur de fabrication et qui, selon nous, seront également très utiles sur le marché de la réparation », ajoute-t-elle. « Nous connaissons ces moteurs. Nous participons au processus de développement de la conception, nous pensons donc apporter beaucoup de valeur à la réparation et à la révision. »
« Chaque fournisseur recherche des compétences et des capacités accrues. Pour nous, il s’agit d’une voie de croissance importante qui nous permet de tirer parti de nos compétences et de nos collaborateurs pour développer des services de réparation, effectuer des révisions après-vente et des réparations sur la bonne gamme de produits. »
Aux États-Unis, la société a récemment étendu son activité de maintenance et de réparation de moteurs avec l’ajout de BP Aero au Texas, l’un des principaux fournisseurs de services après-vente de moteurs d’avions. La transaction a été finalisée en février.
Mais malgré son indépendance, ITP Aero est également resté un « fournisseur et partenaire stratégique clé » pour Rolls-Royce.
Par exemple, en juin, lors du salon ILA de Berlin, l’unité allemande de Rolls-Royce et ITP Aero ont uni leurs forces pour développer un nouveau moteur basé sur le noyau à deux bobines Advance2 du premier, conçu pour équiper un futur avion sans équipage « ailier fidèle » de la classe 10t et plus, qui entrera en service au début de la prochaine décennie.
Les deux sociétés ont dévoilé une maquette de moteur à l’ILA et ont déclaré que le groupe motopropulseur de développement s’appuierait sur les technologies déployées sur les moteurs d’avions d’affaires de la série Pearl de Rolls-Royce – des turboréacteurs à double flux avec une poussée de l’ordre de 15 000 à 18 000 lb (67 à 80 kN).
ITP Aero fournit également des composants pour le système de propulsion du futur système de combat aérien européen (FCAS) au sein d’un consortium incluant Safran Aircraft Engines, assisté de MTU Aero Engines.
« Il s’agit d’une industrie à cycle long », explique Azoulay. « Nous devons développer dès maintenant la technologie qui, nous l’espérons, sera le lancement de nouvelles gammes de produits à l’avenir. Aujourd’hui, nous travaillons avec tous les équipementiers pour essayer de comprendre l’orientation future de la technologie et les domaines dans lesquels nous pouvons développer cette capacité de nouvelle génération afin de continuer à être un acteur important dans ce domaine. »
« On ne peut absolument pas stagner. »
