La défunte compagnie aérienne régionale américaine ExpressJet pourrait réapparaître en tant que transporteur charter sous un nouveau propriétaire, transportant initialement des passagers sur un Boeing 777-200ER.
Dans une lettre du 17 juillet adressée à la division de conditionnement physique des transporteurs aériens du ministère américain des Transports (DOT), les nouveaux propriétaires d’ExpressJet, les frères et sœurs Vandi et Sami Cooyar, décrivent un plan visant à utiliser le certificat d’exploitation de l’ancien transporteur régional pour relancer la marque en tant qu’opérateur charter.
Les Cooyars, propriétaires du bailleur Logistic Air basé à Reno, dans le Nevada, demandent une prolongation de 90 jours pour soumettre un avis d’intention de reprendre les opérations avec le certificat du transporteur, qui doit expirer le mois prochain.
À la fin de l’année dernière, un tribunal des faillites a approuvé le plan de réorganisation d’ExpressJet et la société a été vendue à Polaris 8, une filiale de Logistic Air. Polaris 8 a son siège social dans le Delaware.
Le 777 qu’ExpressJet prévoit d’utiliser pour les opérations d’affrètement sera loué par Logistic et portera l’immatriculation N771LG.
Le gros porteur de 20 ans a été construit à Everett, Washington et a volé pour la première fois pour Japan Airlines en juillet 2003. Il est configuré pour accueillir 236 passagers.
À son apogée, ExpressJet était l’un des plus grands transporteurs régionaux des États-Unis, exploitant une flotte de plus de 450 avions pour le compte des principaux partenaires Delta Air Lines et United Airlines.
Dans un contexte de réduction drastique des voyages aériens causée par Covid-19, ExpressJet a suspendu ses opérations en septembre 2020 suite à la résiliation de son contrat avec United.
Avant la pandémie, Expressjet exploitait des ERJ-145 exclusivement sous le nom de United Express. Mais United a transféré son vol ERJ-145 à son partenaire CommuteAir, basé dans l’Ohio, laissant le transporteur régional sans partenaire principal.
En octobre 2021, la compagnie aérienne régionale est brièvement réapparue sous le nom d’Aha de courte durée basée à Reno, Nevada – signifiant « air-hotel-adventure ». Il avait prévu de fournir à la fois des vols réguliers et affrétés, mais a déposé son bilan environ un an après son lancement.
Aha a attribué son effondrement aux prix élevés du carburant, à la baisse des revenus et à une lente reprise après la pandémie. La croissance a également été entravée par un « manque de disponibilité d’avions et l’incapacité d’établir rapidement une infrastructure de service aux passagers dans les petits aéroports », a déclaré le transporteur à l’époque.
Maintenant, l’ExpressJet relancé se dit « bien capitalisé » et en bonne position pour couvrir le coût de la reprise des opérations certifiées, qu’il prévoit d’environ 2 millions de dollars.
ExpressJet indique dans le dossier du DOT que de plus amples détails sur son plan d’affaires seront fournis dans sa prochaine demande de reprise des opérations.
