Le dernier Boeing AV-8B Harrier II Juts Jets en service avec l’armée américaine sera retiré en 2027.
Une stratégie d’aviation publiée par l’US Marine Corps (USMC) le 3 février appelle la moitié des 39 Harriers restants du service à la retraite en 2026, avec l’avion restant supprimé par la seconde moitié de 2027.
Deux escadrons d’attaque au sol USMC exploitent toujours le Harrier, tous deux situés à MCAS Cherry Point en Caroline du Nord. Dans le cadre de la stratégie d’aviation du service – Project Eagle surnommé Eagle – les deux Squadrons Harrier passeront au Lockheed Martin F-35B, qui possède également une courte capacité de décollage et d’atterrissage vertical.
«L’AV-8B a réalisé ses dernières armes, capteurs et améliorations de survie et restera pertinent pour les années restantes pendant son maintien et sa transition», explique l’USMC.
Notamment, le service indique qu’il a suivi une formation initiale sur les vols et le maintien en matière de maintien pour sa dernière cohorte de pilotes de Harrier et de personnel de soutien.
«Les dernières années des opérations AV-8B seront soutenues par le personnel existant dans les escadrons AV-8B restants», note l’USMC.
L’équipage aérien AV-8B restant et les mainteneurs seront transférés à d’autres carrières du Marine Corps au début de la désinvestissement final de Harriers. L’USMC affirme qu’il reste déterminé à financer les opérations AV-8B et le maintien dans le cadre des niveaux de financement actuels jusqu’au coucher du soleil en 2027.
Parmi les principales priorités pour les deux dernières années des opérations de Harrier, cela soutiendra la formation des contrôleurs d’air avancé et des parties conjointes de contrôle des attaques terminales – un personnel spécialisé qui s’intégre avec des troupes au sol pour coordonner le soutien des avions de combat.
L’USMC est le plus grand opérateur mondial du vénérable chasseur Harrier vertical / décollage court. BAE Systems a développé l’AV-8A d’origine, tandis qu’une refonte désormais disparue de l’Airframer américain McDonnell Douglas a produit l’AV-8B actuellement piloté par l’USMC, l’Espagne et l’Italie.
Boeing a absorbé le programme lorsqu’il a acquis McDonnell Douglas en 1997, y compris le contrat de maintien en durcissement Harrier actuel avec l’USMC.
Les marines espagnoles et italiennes maintiennent chacune un inventaire de 12 combat AV-8bs et un entraîneur TAV-8B.
